Le 29 avril, la Direction du développement de l’aviation et du Centre de développement des capacités de combat du Commandement pour le développement des capacités de combat de l’Armée américaine a confirmé que le programme de compétition des avions de reconnaissance d’attaque future de l’Armée progressait plus tôt que prévu. Dans le cadre de la priorité de l’Armée de terre en matière de modernisation des ascenseurs verticaux, la compétition pour concevoir, construire et tester le prototype compétitif d’appareil de reconnaissance d’attaque future progresse plus rapidement que prévu et dépasse les attentes. Le programme PC du FARA relève du US Army Futures Command et de la Direction du développement de l’aviation et du Centre de développement des capacités de combat de l’armée américaine. Sur 23 propositions, cinq autres accords portant sur des autorisations de transaction pour prototypes ont été accordés le 23 avril, bien avant la date prévue. «Le FARA représente la technologie de pointe dont nous avons parlé», a déclaré le colonel Craig Alia, chef du personnel de l’équipe multidisciplinaire des ascenseurs verticaux. «C’est un programme essentiel dans la mesure où il remplit un déficit de capacité existant créé par la cession de l’OH-58. »
Dan Bailey, AvDC ADD de CCDC, est le responsable du programme PC du FARA et est responsable de la planification et de l’exécution du programme afin de maintenir les coûts, le calendrier et les performances. Il a vanté le fait que, bien que la sollicitation du FARA pour le PC ait été annoncée publiquement à la fin de 2018 avec des attributions prévues en juin 2019, le calendrier déjà agressif avait été dépassé de deux mois. «Ce qui est passionnant dans le nouveau processus mis en place par l’Armée de terre, par le biais du commandement pour l’avenir de l’armée et des équipes interfonctionnelles… c’est que nous sommes passés du concept… aux récompenses en une période d’un an», a déclaré Bailey, qui, en tant que responsable de programme, dirige les efforts pour exécuter les efforts du PC FARA au nom de la FVL CFT. Au cours de cette période, le programme est passé de l’élaboration d’un ensemble d’exigences approuvées, à l’utilisation d’une approche novatrice en matière de passation de marché, à la création de partenariats avec l’industrie et à la présentation par l’industrie d’un plan et d’une solution, en évaluant rigoureusement ces plans, et procéder à des négociations pour arriver au point où des sentences pourraient être délivrées. « C’est typiquement un processus de deux, trois ans ou plus », at-il ajouté. Les exigences obligatoires comprenaient l’intégration du matériel fourni par le gouvernement: moteur, lance-roquettes, vitesse minimale, poids brut spécifique, rotor de 40 pieds de diamètre maximum et objectif d’accessibilité économique. La portée, l’endurance et la charge utile faisaient partie des exigences souhaitées, ce qui a permis à l’industrie de disposer d’un espace commercial suffisant pour sa conception spécifique.
Outre ces mandats, le calendrier d’exécution du plan d’exécution, les exigences en matière de profil de financement, le niveau de risque acceptable, les exigences statutaires et la possibilité d’exécuter l’intégralité du programme jusqu’à la capacité du terrain d’ici 2028 ont également été examinés. «L’utilisation de l’autorité de capacité de l’OTA (…) nous a donné beaucoup de flexibilité et nous a permis de mieux nous adapter aux échéanciers fixés par les DFT pour mettre en place une capacité de passation de marché capable de répondre à leurs besoins spécifiques», a déclaré Joe Giunta, commandement des contrats de l’armée américaine – haut responsable des contrats de Redstone. « L’ACC a de nombreuses facettes mobiles et le soutien des CFT est sa priorité numéro un », a-t-il expliqué, ajoutant que le major-général Paul Pardew, commandant de l’ACC, et le général Gustave Perna, général commandant du matériel de l’armée américaine, ont également déclaré: dirigé ces priorités. « Nous sommes à un point d’inflexion où nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas moderniser », a déclaré Alia, faisant écho au sentiment exprimé par son patron, Brig. Général Walter Rugen, directeur de la FVL CFT. « Nous savons que la flotte actuelle est fantastique et a fait du bon travail pour nous, mais nous ne pouvons pas continuer indéfiniment à améliorer progressivement la technologie des années 1970 et 1980 », vol en L39 a déclaré Alia. Les prix ont été décernés environ six mois après le lancement de la sollicitation initiale en octobre 2018. Bailey a expliqué qu’il existait une approche progressive de l’exécution du programme. La première phase concerne les conceptions initiales qui seront fournies d’ici février 2020. «Ce sont des conceptions de l’avion, plan mis à jour pour exécuter toute l’approche et les évaluations de risques de la procédure, suivi par un autre processus d’évaluation », a déclaré le responsable du programme du FARA CP. Mais ce qui est essentiel, a déclaré Bailey, est que les cinq vendeurs savent que seuls deux d’entre eux entrent dans la phase suivante. «Les récompenses décernées cette semaine n’étaient pas uniquement destinées à la première phase; c’était pour toute l’exécution jusqu’à la fin des essais en vol sur ces véhicules », a-t-il expliqué.
«Nous avons examiné tous les aspects de la capacité à exécuter, non seulement les efforts du CP lors des tests en vol en 2023, mais également leur capacité à exécuter une phase de suivi (fabrication et développement techniques) et une phase de production après», a expliqué Bailey. Giunta a réitéré la flexibilité de l’OTA qui permet au gouvernement d’avancer ou de ralentir autant que nécessaire sans avoir à modifier le contrat. « Nous ne décernons des récompenses que sur la base de leurs progrès tels qu’observés par le gouvernement », a-t-il déclaré. «Il y a des jalons définis. Si ces jalons sont atteints tôt et que le Si le gouvernement est satisfait de ces étapes, le programme peut être mis en oeuvre plus rapidement que prévu. » «C’est un véritable effort d’équipe», a déclaré Alia. «Tout le monde reconnaît que ce n’est pas comme si de rien n’était pas comme avant et l’ensemble de l’équipe de l’Armée de terre l’a reconnu. C’est pourquoi nous avons pu avancer si rapidement.» Alia attribue le succès de cet effort à l’expertise et au professionnalisme de Bailey en tant que gestionnaire de programme de l’ACC, ainsi qu’à la direction et aux priorités du commandement de l’avenir de l’armée. « Avec cet effort d’équipe, nous pensons que nous allons continuer à respecter les jalons, à éliminer les obstacles et … à chaque opportunité que nous avons à saisir, nous allons chercher à accélérer. »
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