Aucun navire de guerre n’est insubmersible et les porte-avions ne sont pas différents. Le sous-marin français a réussi à se faufiler suffisamment près pour tirer des torpilles sur l’USS Theodore Roosevelt. Rassurez-vous, c’était un exercice de simulation, mais la France a démontré qu’aucun navire n’est sécurisé.
En mars 2015, l’un des plus grands navires de guerre à propulsion nucléaire au monde a été «coulé» par l’un des plus petits. Le Saphir, un sous-marin d’attaque nucléaire français, aurait pénétré les défenses du porte-avions USS Theodore Roosevelt et lui aurait infligé des coups de torpille simulés. La performance, initialement signalé par la marine française, a ensuite été supprimé de la communication de l’armée.
Le 4 mars 2015, la marine française a annoncé dans un blog que le sous-marin Saphir («Saphir») avait simulé l’attaque du porte-avions USS Theodore Roosevelt. Non seulement le porte-avions à propulsion nucléaire a coulé, mais aussi un nombre inconnu de ses escortes. Le message a ensuite été supprimé sans commentaire du blog.
Voici ce que l’on sait: selon le blog de la marine française (enregistré et reproduit par le blog RP Defence), l’exercice entre Saphir et le groupe aéronaval USS Theodore Roosevelt a eu lieu avant un déploiement opérationnel. Selon la marine française, le groupe aéronaval comprenait plusieurs croiseurs lance-missiles guidés de classe Ticonderoga et des destroyers de classe Arleigh Burke, et un de classe Los Angeles sous-marin d’attaque nucléaire.
Selon l’US Naval Institute News, le Carrier Strike Group 12 (CSG 12) a quitté la Naval Station Norfolk et la Naval Station Mayport le 5 mars pour un déploiement au Moyen-Orient. Le CSG12 comprenait le porte-avions Roosevelt, le croiseur de classe Ticonderoga USS Normandy et les destroyers de classe Arleigh Burke Winston S. Churchill, Forrest Sherman et Farragut du Destroyer Squadron 2 ont fourni une escorte.
L’article de blog a expliqué que l’exercice de pré-déploiement, qui s’est déroulé au large des côtes de la Floride, s’est déroulé en deux phases. La première phase a impliqué le Saphir intégré aux forces de la marine américaine pour localiser les sous-marins ennemis et transmettre des données à d’autres moyens de guerre anti-sous-marins amis. Le «sous-marin ennemi» dans ce cas peut être le sous-marin nucléaire de classe Los Angeles attaché au CSG 12.
Dans la deuxième phase de l’exercice, le Saphir change de camp et fait partie de la force ennemie. Le sous-marin nucléaire français a fait équipe avec l’US Navy P-3C Orion et P-8 Poseidons. Saphir devait localiser le Roosevelt et se mettre en position de le couler. Alors que le scénario d’exercice dégénérait en une guerre de tirs, Saphir a été autorisé à attaquer. Le sous-marin aurait «coulé» Roosevelt et «la plupart» de ses escortes.
Une fois l’exercice terminé, le commandant de Saphir a rencontré le contre-amiral Richard Butler, commandant du groupe aéronaval 4 et le vice-amiral Nora Tyson, commandant adjoint du US Fleet Forces Command.
Le blog de la marine française a annoncé la news sur Twitter le 4 mars, mais a été rapidement supprimé. Plusieurs médias de défense se sont emparés de la suppression, et RT (Russia Today), parrainé par l’État, a annoncé qu’une «vulnérabilité majeure» avait permis à Saphir de pénétrer l’écran de Roosevelt.
Néanmoins, l’incident semble s’être réellement produit. L’explication la plus probable de la suppression du billet de blog était qu’il était tout simplement embarrassant à un grand allié français.
Saphir est le deuxième des six sous-marins d’attaque nucléaire de classe Rubis construits pour la marine française. Rubis est la première génération de sous-marins d’attaque nucléaire français – tandis que la marine française possède des sous-marins à missiles balistiques à propulsion nucléaire depuis le milieu des années 60, les sous-marins d’attaque français étaient conventionnellement propulsés jusqu’au début des années 1980. Avec 2 630 tonnes immergées et 241 pieds de long, la classe Rubis peut également être le plus petit combattant nucléaire jamais mis en mer. Chaque sous-marin a un équipage de seulement 70 personnes et est entraîné par un réacteur à eau sous pression K48 à une vitesse de 25 nœuds sous l’eau. Les sous-marins Rubis ont chacun quatre tubes lance-torpilles à arc équipés de torpilles F17 Mod 2 et de missiles anti-navires MM39 Exocet.
Comment un si petit sous-marin a-t-il tué un navire presque cinquante fois plus grand que lui? Tout d’abord, nous ne connaissons pas les règles d’engagement de l’exercice. Les escortes du Roosevelt utilisaient-elles tous leurs capteurs de guerre anti-sous-marine? Y a-t-il eu une interdiction ou une restriction de leur utilisation, ou l’un d’eux a-t-il été déclaré inopérant aux fins de l’exercice?
Deuxièmement, il est important de se rappeler que «coulé» est entre guillemets pour une raison. La torpille française F17 possède une ogive explosive haute HBX-3 de 551 livres. Il ne peut également tirer qu’une salve de quatre torpilles à la fois, car il n’a que quatre tubes lance-torpilles. Une ogive de torpille de 551 livres ne coulerait probablement pas une escorte de classe Ticonderoga ou Burke, et même si elle endommagerait sans aucun doute, elle ne coulerait certainement pas un supercarrier de classe Nimitz. En outre, étant donné un écran de quatre navires d’escorte et des hélicoptères de guerre anti-sous-marins de Roosevelt, une seule salve de quatre torpilles était tout ce que Saphir allait obtenir avant d’être contraint de se retirer.
Si Saphir avait ciblé Roosevelt et trois de ses escortes, cela aurait endommagé quatre navires – pas les coulés. Bien que la distinction soit moins importante en ce qui concerne les escortes, qui auraient pu être mises hors service, avec une seule torpille dans son Roosevelt aurait probablement encore été capable d’opérations aériennes.
Les compétences de guerre anti-sous-marine de la marine américaine se sont considérablement détériorées depuis la fin de la guerre froide, et en particulier depuis le 11 septembre. L’accent mis sur les guerres terrestres a dirigé les énergies et le budget de la Marine ailleurs. Pourtant, alors que la marine chinoise continue de croître et que la marine russe est utilisée de manière plus agressive dans la mer Méditerranée et la mer Baltique, l’amélioration de l’ASW devient une priorité bien méritée. Le «naufrage» du Theodore Roosevelt a peut-être porté un coup à la fierté, mais ce fut aussi un important réveil. La prochaine fois qu’un sous-marin étranger traquerait un porte-avions de la Marine américaine avec près de six mille personnes à bord, ce pourrait être la vraie chose.
Source: vol en avion de chasse