En janvier de cette année, le lancement du projet de frégate 22350 de type Admiral Gorshkov a été le premier lancement réussi du missile hypersonique 3M22 Zircon. Le missile a touché la cible au sol située à la portée militaire de l’Oural du Nord, la portée de vol était de plus de 500 kilomètres.
Il s’agit du troisième complexe hypersonique après le complexe hypersonique d’aviation Dagger et le complexe hypersonique terrestre d’Avangard et le premier complexe hypersonique maritime en Russie. Bien que la cible d’essai ait été à terre, les médias étrangers estiment que la cible de ce missile sera un groupe de frappe de porte-avions.
Moteur statoréacteur hypersonique (scramjet)
La fusée Zircon a été testée pour la première fois en 2016. Il était initialement prévu d’équiper la marine russe de missiles de ce type en 2018. Cependant, en raison du grand fossé technologique et de la grande complexité du développement, les délais de mise en œuvre du projet ont été prolongés à plusieurs reprises. En février 2019, le président russe Vladimir Poutine a mentionné une fusée dans son message sur la situation dans le pays, affirmant que sa portée maximale de vol est de 1000 kilomètres et sa vitesse maximale de 9 Machs.
Depuis lors, le gouvernement n’a publié aucune information ni même aucune photographie de la fusée. Les médias russes ont décrit Zircon comme une sorte d’avion hypersonique équipé d’un moteur à réaction qui peut être lancé à partir de plates-formes offshore telles que des navires de surface et des sous-marins nucléaires, et est également utilisé pour lancer des attaques contre des groupes de porte-avions ennemis.
La technologie clé de la fusée Zircon est son moteur statoréacteur hypersonique. Le moteur scramjet est un descendant direct des moteurs statoréacteurs qui ont été largement utilisés dans le passé. Dans un moteur à statoréacteur, avant d’entrer dans la chambre de combustion par l’admission, le flux supersonique est réduit à une vitesse subsonique et comprimé, puis enflammé et jeté avec le carburant dans la chambre de combustion, mettant ainsi la fusée en mouvement.
La vitesse de la fusée peut atteindre 5 à 6 Mach. Dans un moteur à statoréacteur supersonique, un courant supersonique est comprimé à une vitesse supersonique inférieure dans le canal d’admission, puis mélangé avec du carburant dans la chambre de combustion, puis allumé et émis, accélérant la fusée. Ce type de moteur utilise généralement du carburant hydrocarboné ou du carburant liquide pour fusée, car il brûle complètement dans un courant supersonique et produit plus de traction, augmentant la vitesse de la fusée de 6 à 25 Mach.
Des difficultés dans la recherche et le développement de moteurs scramjet se rencontrent dans le monde entier. Dans la conception du missile hypersonique X-51, les États-Unis ont également utilisé ce type de moteur. Mais en raison de graves difficultés techniques, le projet a été fermé à un moment donné. Ainsi, grâce à sa technologie clé, la fusée Zircon est le premier missile hypersonique au monde à utiliser un moteur à réaction hypersonique.
Le «tueur» des porte-avions de nouvelle génération
La Russie attache une grande importance au développement d’armes hypersoniques et possède actuellement trois types de missiles hypersoniques. Les missiles hypersoniques «Avangard», qui sont en service dans les Forces de missiles stratégiques, effectuent des missions de frappe stratégique. Le système de missiles hypersoniques «Dagger», utilisé par les forces aérospatiales, est installé sur les intercepteurs MiG-31M «Fox Hound» et effectue des missions opérationnelles et tactiques. Divers navires de surface et sous-marins de la marine peuvent servir de porteurs du missile 3M22 Zircon, il est principalement conçu pour détruire des cibles de surface et au sol à distance.
Selon les médias étrangers, le missile Zircon est intrinsèquement un missile anti-navire hypersonique, en termes de conduite des opérations, il adopte la tactique de percée supersonique d’un système de défense aérienne et de frappes contre une zone de destruction continue à distance distance, qui était utilisée par la marine à l’époque soviétique.
Pendant la guerre froide, face à un groupe de porte-avions américain agressif, la marine soviétique, grâce à des systèmes de reconnaissance spatiaux, aériens et maritimes, a créé un complexe qui permet d’attaquer des porte-avions à l’aide de missiles antinavires supersoniques, basés sur la surface, sous l’eau et plates-formes de lancement aérien. Dans ce complexe, les missiles antinavires supersoniques lancés à partir de diverses plates-formes peuvent créer des vagues d’attaques.
À un moment donné, cela a terrifié le groupe de transporteurs américain. Avant l’apparition du système de défense antimissile Aegis, le complexe russe permettait de détecter, reconnaître et intercepter les cibles aériennes des navires américains, équilibrant progressivement l’équilibre des systèmes anti-navires.
Le 12 août 2000, un accident s’est produit sur le sous-marin nucléaire russe de Koursk. A son bord se trouvait un missile anti-navire «Granite». Il a été constaté que l’arme principale du complexe antiaérien soviétique était un missile anti-navire à moteur statoréacteur, la portée de vol était de 550 kilomètres et la vitesse finale était de 2,5 Mach.
À titre de comparaison, la fusée Zircon est beaucoup plus petite, mais sa vitesse a été augmentée à Mach 9 et la portée de vol atteint des milliers de kilomètres. Le missile peut être lancé à une distance plus sûre, ce qui réduit le temps de réaction du système de missile antiaérien du navire ennemi.
La polyvalence apporte des avantages
Le missile Zircon a été lancé en installant un lancement vertical 3S-14 à partir de la frégate Admiral Gorshkov, qui est également le système de lancement des missiles de croisière de la série Caliber-NK. Cela indique que la conception de la fusée Zircon a pris en compte la polyvalence de la plate-forme de lancement.
Des missiles en zircon peuvent être déployés sur tous les navires russes équipés du système de lancement vertical 3C-14, a déclaré le chef de la Russian United Shipbuilding Corporation. Cela signifie que des missiles peuvent être lancés à la fois sur une frégate de 4000 tonnes du projet 22350 et sur un petit navire lance-missiles avec un déplacement de moins de 1000 tonnes, si un système de lancement vertical est installé dessus. De plus, des croiseurs à propulsion nucléaire de classe Kirov améliorés, de grands navires anti-sous-marins de type Udaloy et des sous-marins nucléaires de classe Oscar II pourraient théoriquement déployer des missiles Zircon après le réaménagement des lanceurs.
Cela suggère que ce type de missile deviendra une arme clé dans le système de frappe tactique de la marine russe et recevra un avantage opérationnel sur le groupe de frappe du porte-avions américain.
Selon les médias occidentaux, la fusée Zircon deviendra un «tueur» pour les porte-avions américains. Si la vitesse de vol du missile de Mach 9 est vraie, cela signifie que le système de missiles Aegis, y compris les missiles Standard SM-3 Standard pour intercepter des missiles balistiques de portée moyenne à haute portée et des missiles Standard SM-6 pour intercepter des missiles anti-navires dans la mer sera nettement inférieure aux missiles russes.
Si le Zircon franchit le système d’interception de l’ennemi à moyenne et longue portée et se précipite sur l’horizon à grande vitesse, le système défensif de navires de guerre de l’ennemi peut même ne pas avoir assez de temps pour un tir. Si cela est vrai, le développement et l’adoption réussis de missiles Zircon auront un impact sérieux sur les futures batailles navales.