Voici les avions que les États-Unis utilisent pour surveiller les mouvements militaires de la Russie.
Le premier avion espion habité de l’armée de terre et un « renifleur de bombe » de l’armée de l’air figurent parmi les avions de surveillance qui observent les mouvements militaires de la Russie pendant la planification et l’exécution de la dernière invasion de l’Ukraine par le Kremlin.
Depuis des semaines, les observateurs aériens suivent les RQ-4 Global Hawk, RC-135 Rivet Joint, WC-135 Constant Phoenix et E-8C de l’armée de l’air, un prototype de l’armée de terre appelé ARTEMIS, ainsi que d’autres avions des États-Unis et de l’OTAN volant en Ukraine ou dans les régions voisines.
Les trajectoires de vol des avions ne sont pas classifiées et sont facilement consultables sur des sites Web commerciaux.
Les avions spécialisés qui volent en Ukraine ou à proximité peuvent fournir des renseignements en temps réel sur les mouvements terrestres et maritimes et intercepter les communications russes.
Selon le service mondial de suivi des vols Flightradar24, un Global Hawk piloté à distance et portant l’indicatif FORTE12 a été le dernier avion suivi au-dessus de l’Ukraine avant que le pays ne ferme son espace aérien au trafic aérien civil quelques heures avant l’aube jeudi.
Il a été repéré avec un autre Global Hawk américain, dont l’indicatif est FORTE11, mercredi soir au-dessus de l’est de l’Ukraine. Jeudi matin, les observateurs de l’aviation ont repéré le FORTE12 volant au sud-ouest de la Crimée, au-dessus de la mer Noire.
Basés à la base aéronavale de Sigonella, sur l’île italienne de Sicile, les deux avions ont fréquemment visité l’Ukraine au cours du mois dernier, selon les données de Flightradar24.
Le site a observé que le FORTE11 était arrivé dans l’espace aérien ukrainien mercredi en fin de matinée et a noté que la dernière fois qu’il était en Ukraine, le 20 février, il était resté 24 heures.
Le Global Hawk peut voler à haute altitude pendant plus de 30 heures sans être ravitaillé, selon le fabricant du drone, Northrop Grumman. Ses caméras peuvent recueillir en temps quasi réel des images à haute résolution de vastes zones par tous les temps, de jour comme de nuit, précise l’entreprise.
Les responsables de l’armée de l’air en Europe n’ont pas voulu faire de commentaires mercredi sur les détails des avions de surveillance volant en Ukraine ou à proximité, citant la politique du ministère de la Défense.
L’armée de l’air effectue régulièrement ce type de vols avec ses alliés et ses partenaires, mais uniquement avec l’autorisation préalable des nations hôtes respectives et en totale coordination avec elles », a déclaré le Tech. Michael Battles, porte-parole de l’U.S. Air Forces in Europe-Air Forces Africa.
Les missions de surveillance et de reconnaissance se sont poursuivies jeudi après les attaques de missiles de la Russie sur des installations situées dans les principales villes d’Ukraine ou à proximité, y compris la capitale Kiev.
Le site de suivi CivMilAir Twitter a observé un E-8C américain et un RC-135 Rivet Joint plus ARTEMIS surveillant les frontières occidentales de la Biélorussie et de l’Ukraine jeudi en fin de matinée.
L’E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System, ou JSTARS, a décollé de la base aérienne de Ramstein et a été suivi au-dessus de la Pologne et de la Roumanie.
L’avion a été conçu pendant la guerre froide pour localiser et suivre des cibles terrestres mobiles dans toutes les conditions météorologiques, indique le fabricant Northrop Grumman.
Son antenne radar de 24 pieds de long peut être inclinée d’un côté ou de l’autre de l’avion, ce qui lui donne un champ de vision de 120 degrés couvrant environ 19 000 miles carrés.
Un avion Rivet Joint britannique a été repéré avec son homologue de l’armée de l’air américaine jeudi matin au-dessus de l’Europe de l’Est. Les capteurs de l’avion absorbent les émissions électroniques des systèmes de communication, des radars et autres, selon la Royal Air Force britannique.
ARTEMIS, qui signifie Aerial Reconnaissance and Targeting Exploitation Multi-Mission Intelligence System, est le premier avion de renseignement, de surveillance et de reconnaissance habité de l’armée.
Il s’agit d’un Bombardier Challenger 650 « qui a été équipé de capteurs de qualité militaire pour le suivi des troupes au sol » et qui est piloté pour le compte de l’armée par l’entreprise de défense Leidos, selon un article de Breaking Defense publié mardi.
Son électronique et son radar à balayage du sol peuvent surveiller les chars à des centaines de kilomètres de distance, ce qui signifie qu’il peut voir en Biélorussie, dans l’exclave russe lourdement fortifiée de Kaliningrad et peut-être même dans la région de Donbas en Ukraine orientale, a déclaré Tom Spoehr, directeur du centre de défense nationale de la Heritage Foundation, dans l’article.
Pendant ce temps, le WC-135 Constant Phoenix de l’armée de l’air, surnommé le « renifleur de nucléaire », a patrouillé en Europe de l’Est cette semaine. Sa mission consiste à détecter et à recueillir des échantillons de radioactivité dans l’atmosphère. Cette radioactivité résulte généralement d’une explosion nucléaire.
L’avion, basé à la base aérienne d’Offutt dans le Nebraska, a effectué un atterrissage d’urgence mardi à la RAF Mildenhall, en Angleterre, après un vol au-dessus de la mer Baltique.
Les responsables de l’armée de l’air ont déclaré que l’équipage a suivi toutes les procédures d’urgence et de sécurité prescrites et a atterri en toute sécurité. Personne à bord n’a été blessé.
—
Découvrez nos vols en avions de chasse / Vol en avion de chasse Beauvais