Un responsable américain de la défense a déclaré que les États-Unis s’efforcent de livrer davantage de missiles anti-aériens à l’Ukraine pour se défendre contre la Russie.
L’armée russe dispose de suffisamment de systèmes de missiles sol-air (SAM) à longue portée pour couvrir la quasi-totalité du territoire ukrainien. Malgré cela, l’armée de l’air ukrainienne continue de pouvoir contester l’espace aérien pendant l’invasion.
« Les Russes ont une capacité de missiles sol-air assez étendue en Ukraine et autour de l’Ukraine, de sorte que très, très peu de géographie du pays n’est pas couverte par un, et généralement plus d’un système de missiles sol-air », a déclaré mercredi un haut responsable du ministère de la Défense sous couvert d’anonymat. « Ils se chevauchent ».
Les défenses aériennes russes S-400 sont entrées en service en 2007 et ont depuis été mises à jour avec un réseau numérique, un calcul à haute vitesse et une capacité radar multifréquence. Les médias d’État russes ont toujours affirmé que le S-400 pouvait détecter et détruire même les avions furtifs.
Cette affirmation est remise en question par ceux qui connaissent mieux les avions furtifs américains. La capacité de détecter un avion furtif n’est pas la même que la capacité de le suivre, de le cibler et de le détruire.
Cela importe peu pour l’Ukraine, qui n’exploite aucun avion furtif. Les défenses aériennes russes sont positionnées autour du pays et dans les régions voisines.
« Si vous pensez à un diagramme de Venn et que vous tracez des cercles autour des systèmes SAM et que vous tracez des cercles autour de chacun d’entre eux, vous verrez ce que nous voyons, à savoir que presque toute l’Ukraine peut être couverte par au moins un, et généralement plus d’un système de missiles sol-air », a déclaré le responsable de la défense sous couvert d’anonymat. « Et cela pose un problème à toute force aérienne qui souhaiterait faire décoller ses pilotes et leur faire effectuer des missions.
« Nous ne savons pas précisément quel est l’effet sur le plan aérien ukrainien. Nous n’avons pas de visibilité à ce sujet, mais nous estimons certainement que c’est un facteur que les Ukrainiens doivent prendre en compte avant de décider d’effectuer des sorties. »
L’Ukraine conserve la majorité de sa force aérienne d’avant le début de la guerre, mais elle est largement dépassée par les avions russes déployés pour l’opération.
L’Ukraine dispose également de défenses aériennes, et le Pentagone affirme que ces systèmes continuent d’être efficaces contre la puissance aérienne russe. Les Ukrainiens exploitent un ensemble de systèmes SAM de fabrication soviétique datant de la guerre froide, dont le plus récent est le SA-15 Gauntlet de 1986.
On ignore si ces anciens systèmes ont été modernisés et mis à jour. Les États-Unis s’efforcent également d’aider à fournir à l’Ukraine d’autres systèmes de défense aérienne, bien que le ministère de la Défense n’ait pas donné de précisions.
« Nous concentrons nos efforts aux États-Unis pour leur fournir des systèmes et des capacités que nous pensons qu’ils utilisent et continueront d’utiliser efficacement pour aider à se défendre, et c’est ce sur quoi nous nous concentrons », a déclaré le responsable de la défense sous couvert d’anonymat. « Et s’il s’agit d’une capacité dont nous savons qu’ils ont besoin, et nous savons qu’ils l’utiliseront et l’utilisent et que nous ne l’avons pas, alors nous travaillons avec les alliés et les partenaires pour voir si quelqu’un qui l’a, vous savez, peut envisager de la leur fournir. »
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