L’avion de chasse Super Etendard de Dassault Aviation est un avion d’attaque de la marine basé sur un porte-avions. C’est un chasseur d’attaque naval français Dassault Super Etendard est une évolution de la plate-forme d’attaque Dassault Etendard IV des années 1960.La Marine française a adopté le Dassault Etendard original (« Standard ») (détaillé ailleurs sur ce site) sous ses formes de chasseur d’attaque IVM et de photo-reconnaissance IVP au début des années 1960 et la production totale a atteint quatre-vingt-dix unités. Ce modèle monomoteur, à aile en flèche et à réaction – le premier de Dassault dans le domaine de l’aéronautique navale – a connu une belle vie en service avec les Français et, lorsqu’il a fallu lui trouver un successeur, on a pensé à une variante d’attaque navalisée du SEPECAT Jaguar, le « Jaguar M ». Cependant, la politique a condamné cette variante et une forme avancée et plus puissante de l’Etendard a été développée et mise en service à la place. C’est ainsi qu’est né le « Super Entendard », qui a été ajouté à l’inventaire de la Marine française en 1978 et a connu une exposition opérationnelle considérablement meilleure grâce à plusieurs clients étrangers.
Développement du Super Etendard
Le Super Etendard était un développement plus poussé de l’Etendard IVM, bien qu’il soit à 90% un tout nouvel appareil. Comme son prédécesseur, il a été spécifiquement conçu pour les opérations sur pont de porte-avions, ce qui a nécessité des ailes repliées, un train d’atterrissage renforcé et un crochet d’arrêt sous la queue. Une grande partie de la forme et de la fonction de l’Etendard IVM a été conservée, notamment les plans principaux des ailes en flèche, les plans de queue montés au milieu, la gouverne de direction à simple empennage et les prises d’air latérales. La conception était un effort de la compagnie pour un monomoteur, un siège et une amélioration globale de la ligne familiale. Sa mission principale consistait à effectuer des frappes avec une capacité d’interception secondaire.
Pour commencer, le turboréacteur d’origine SNECMA Atar 8B de 9 700 lb de poussée a été remplacé par la série SNECMA Atar 8K-50 plus puissante de 11 025 lb de poussée. L’unité était enterrée dans la section médiane du fuselage et augmentait la vitesse maximale de l’avion de 683 miles par heure à 750 miles par heure. Le rayon d’action, quant à lui, était réduit de 2 100 miles à 1 130 miles. Son plafond de service pouvait atteindre 44 900 pieds, ce qui était également inférieur à la limite de 50 900 pieds de l’Etendard IVM. La vitesse ascensionnelle reste de 19 700 pieds par seconde.
Armement
A l’intérieur de l’appareil, l’arrangement habituel d’armement fixe de Dassault était composé de 2 canons DEFA de 30 mm et de 125 projectiles chacun. Les armes étaient disposées côte à côte, avec le composant mécanique et la boîte à munitions placés entre eux (le système d’arme pouvait être retiré en tant que module complet pour être réparé ou entretenu). En outre, il y avait quatre points d’ancrage sous l’aile et deux sous le fuselage pour transporter des missiles air-air, des missiles air-surface (y compris des missiles antinavires), des bombes (guidées ou non) et des fusées Matra de 18 coups. Bien entendu, certains de ces points d’ancrage étaient également équipés d’un système d’alimentation en carburant et supportaient des réservoirs de carburant largables (un réceptacle rétractable situé dans le nez de l’appareil permettait également le ravitaillement en vol). Le Super Etendard était également équipé pour transporter et livrer l’AN-52, une bombe nucléaire à chute libre en cas de guerre totale avec l’Union soviétique, l’ennemi de l’Occident pendant la période de la guerre froide (1947-1991).
En comparaison, l’Etendard IVM original ne disposait que de quatre points d’ancrage externes, ce qui limitait dans une certaine mesure son potentiel de guerre. Publicités
Autres améliorations
En s’appuyant sur les données opérationnelles de l’Etendard alors en service, les ingénieurs de Dassault ont pu perfectionner la conception originale en renforçant sa structure pour l’adapter aux rigueurs des opérations sur pont de porte-avions. Les actions de décollage ont été facilitées par le nouvel ajustement du moteur ainsi que par la révision des surfaces des ailes et des volets. En outre, la suite d’armement a été mise à jour pour une meilleure accessibilité à des armes et des systèmes de suivi et d’engagement plus modernes. Un radar multimode Thomson faisait partie des nouveaux équipements installés sur la nouvelle plate-forme de frappe.
Un prototype de Super Etendard a effectué son premier vol le 28 octobre 1974 et la mise en service a suivi un peu plus tard, en juin 1978. La Marine française a été le premier, et le plus notable, opérateur de la série et quatre-vingt-cinq appareils au total ont été produits entre 1974 et 1983 (100 appareils étaient initialement requis mais ce total a été réduit pour des raisons budgétaires). Comme pour la série Etendard IV, le Super Etendard a servi sur les deux porte-avions français de classe Clemenceau de l’époque – FS Clemenceau et FS Foch – et le service officiel a commencé en février 1979. Les Super Etendard ont approvisionné trois escadrons d’opération de la Marine française et un groupe d’entraînement a également été ajouté. En service, ils étaient alignés aux côtés de Vought F-8 Crusaders qui conservaient leurs principales opérations air-air.
Déploiements de combat
La Marine française a utilisé ses Super Etendard pour la première fois lors de l’opération « Olifant » au Liban contre les forces syriennes. Il s’agissait de leur première exposition au combat direct sous le drapeau français. Le service a abandonné ses Super Etendard en 2016 car la gamme a été remplacée par la version navalisée du Rafale de Dassault – un avion de combat multirôle de 4ème génération entièrement moderne (détaillé ailleurs sur ce site).
La marine argentine a accepté d’acheter quelque quatorze Super Etendard à la France en 1979 lorsqu’elle ne pouvait pas maintenir sa flotte de Douglas A-4 « Skyhawk » en raison d’un embargo américain sur les armes. En outre, les nouveaux chasseurs ont été livrés avec le missile antinavire français Exocet, ce qui a fait réfléchir les observateurs de la région. Cela a revêtu une importance particulière lorsque le chasseur a été utilisé avec colère contre des navires de guerre britanniques pendant la guerre des Malouines en 1982. L’avion, et ses puissants missiles, se sont avérés suffisamment efficaces pour mettre les navires de guerre et les planificateurs de guerre britanniques sur le qui-vive pendant toute la durée de la guerre, qui s’est tout de même terminée par une victoire britannique. Les Super Etendard argentins ont été modernisés par la France en cannibalisant la flotte de Super Etendard de la Marine française sortante. Tous n’ont pas été mis à niveau en raison de divers problèmes périphériques, mais d’autres Super Etendard de la Marine française ont été ajoutés à la flotte argentine pas plus tard qu’en 2017. Cependant, il semble que l’ensemble de la flotte argentine de Super Etendard soit inopérante au moment où nous écrivons ces lignes (novembre 2017), les nouvelles cellules n’étant utilisées que pour la formation et comme pièces de rechange.
En 1983, la France a prêté à l’Irak, pays riche en pétrole, environ cinq Super Etendard à titre de mesure provisoire en attendant la livraison de chasseurs Dassault Mirage F1. Ces derniers étaient également recherchés pour leur capacité à lancer efficacement le missile Exocet qui avait fait si bonne figure lors de la guerre des Malouines et qui menaçait désormais les activités de l’Iran voisin dans les eaux du golfe Persique. Des attaques contre des navires iraniens ont suivi peu après leur livraison en 1984 et ces avions ont finalement été rejoints par des chasseurs Mirage F1. A partir de ce moment, il y a eu plusieurs affrontements dans les airs entre les chasseurs irakiens et iraniens avec des pertes accumulées par les deux côtés. Les Super Etendard en service en Irak ont été retirés en 1985 et quatre exemplaires ont été renvoyés en France, l’hypothèse étant qu’au moins un a été perdu au combat à un moment donné. Publicités
Retrouvez notre guide des avions de chasse.