Le JAS 39 avait une mission très particulière : protéger la Suède de la Russie pendant la guerre froide – Nous parlons ici de Saab. Non, pas la voiture suédoise à l’allure bizarre dont vous vous souvenez dans les années 1980 et 1990. Il s’agit d’un avion de chasse de Saab. Vraiment. Et il est incroyablement facile à piloter grâce à ses spécifications et son logiciel facile à mettre à jour. Voici l’histoire du chasseur JAS 39 Gripen.
Certes, le JAS 39 Gripen de Saab AB est un chasseur non furtif de quatrième génération, alors ne nous emballons pas. Mais il est populaire auprès des forces aériennes de petits pays tels que la Hongrie, la République tchèque et la Thaïlande, car son prix n’est pas très élevé : moins de 60 millions de dollars par avion, soit quatre millions de moins que le F-16. De plus, il est relativement peu coûteux à entretenir. Et il est vif. Il ressemble à un F/A-18E/F Super Hornet.
Les Suédois ont même envisagé d’acheter des F-16 ou des F/A-18 aux Américains au début des années 1980, au cas où une guerre avec la Russie éclaterait, mais le gouvernement a décidé de construire son propre chasseur. C’était une bonne décision, car le Gripen a une grande longévité. Il y a eu quelques accidents et quelques avions perdus en cours de route, mais le programme indigène est arrivé jusqu’ici avec style. Le Gripen est en service dans l’armée de l’air suédoise depuis 1997. Les Suédois ont construit 306 JAS 39 et ont décidé de ne pas les doter de caractéristiques furtives afin de réduire le prix.
En consultant les spécifications et l’armement, vous comprendrez pourquoi le Gripen est si populaire dans le monde entier. Les pilotes apprécient ses « manœuvres insouciantes ». Il dispose d’un grand affichage tête haute et d’un système d’aide à la décision de qualité. Le nombre de mises à jour logicielles faciles à exécuter est infini. Le Gripen peut être ravitaillé en carburant en vol. Avec son turbofan Volvo RM12 à postcombustion, il peut voler à MACH 2 avec une autonomie de 932 miles.
Le Gripen transporte des missiles air-air Meteor à portée visuelle supérieure qui peuvent éliminer une cible à 80 miles de distance. Il est également équipé d’un canon revolver Mauser BK-27 de 27 mm. Il peut également être armé de missiles antinavires et de bombes à guidage de précision. La série Gripen-E dispose d’un meilleur moteur, d’un nouveau radar et peut transporter des charges utiles plus importantes.
L’un des problèmes du Gripen JAS 39 est qu’il n’a pas été testé au combat. Il se comporte bien dans les exercices de combat aérien, mais n’a jamais été utilisé dans des combats réels. Cela convient peut-être aux Suédois, mais des pays comme la Hongrie et la République tchèque doivent se préoccuper des Russes et il serait bon que le Gripen ait un meilleur palmarès. Mais le Gripen continuera d’être populaire sur le marché de l’exportation. Vous obtenez beaucoup d’avions pour le même prix.
Les pays pourraient apprendre beaucoup des Suédois sur la manière de produire un avion de combat indigène sans avoir recours à un grand nombre de contractants de défense différents. Ne riez donc pas si vous entendez le mot Saab et pensez à l’automobile. Le Gripen JAS 39 pourrait arriver dans un pays voisin et vous surprendre par sa qualité.
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