Concept de chasseur de 6e génération – Le FCAS est un développement conjoint franco-allemand destiné à créer une toute nouvelle génération de plate-forme de combat pour l’Europe.
L’avenir du chasseur de 6e génération se joue maintenant, car plusieurs entreprises occidentales ont déjà commencé (ou vont bientôt commencer) une série d’études pour étoffer les exigences d’un tout nouveau design. Pour la société française Dassault, rejointe par le géant de la défense Airbus, l’étude porte sur le « Future Combat Air System » (FCAS) qui sera élaboré au début de 2019. Il s’agira d’une étude conceptuelle visant à jeter les bases d’un éventuel futur chasseur construit sur la base de systèmes et d’armes existants, mais aussi entièrement nouveaux.
Le duo français devrait être rejoint par l’Espagne qui a exprimé son intérêt à faire partie du programme FCAS à l’avenir.
À ce stade précoce, le concept du FCAS fourni par Dassault comporte un arrangement de deux moteurs côte à côte pour une survivabilité maximale dans les espaces aériens contestés. Les moteurs seront un développement conjoint franco-allemand proposé par Safran/MTU (respectivement) offrant plus de 30 000 lb de poussée par unité avec une capacité de post-combustion – donnant à l’avion l’accès à l’enveloppe de vitesse supersonique. Le chasseur de nouvelle génération (NG) présentera également des contours lisses ainsi que des bords durs tout en favorisant la « furtivité » grâce à des revêtements spéciaux et à un façonnage spécial de la carrosserie. Les plans principaux des ailes présenteront des lignes nettes et seront de configuration pseudo-delta – ce qui élimine l’utilisation d’empennages horizontaux tout en épousant bien la forme établie du fuselage. Des prises d’air carrées sont destinées à aspirer le couple moteur et sont placées de part et d’autre du fuselage de manière typique. À tout cela s’ajoutera un haut degré de manœuvrabilité pour les affrontements rapprochés. Contrairement à d’autres concepts de plates-formes de combat sans pilote tournées vers l’avenir, l’approche de Dassault maintiendra le pilote humain dans l’équation dans un environnement de cockpit monoplace, entièrement numérique et hautement automatisé.
À ce stade, un démonstrateur technologique apte à voler devrait prendre son envol au milieu de la prochaine décennie (vers 2025). L’avion pourrait alors être introduit en service opérationnel vers 2040 – inaugurant une nouvelle ère du chasseur de combat.
MISES À JOUR DU PROGRAMME
Février 2019 – Airbus et le français Dassault ont tous deux obtenu un contrat de deux ans pour développer conjointement une étude de concept autour de l’initiative FCAS. MTU et Safran sont en lice pour développer le groupe motopropulseur requis pour le programme.
Février 2019 – Comme prévu, la nation espagnole a jeté son chapeau dans le programme franco-allemand de développement du FCAS. Une lettre d’intention (LoI) a été signée par le ministre espagnol de la Défense le 14 février 2019.
Juin 2019 – Au Salon du Bourget 2019, le ministère français de la Défense a démontré, par vidéo, le champ de mission proposé pour la nouvelle plateforme de chasse de nouvelle génération. Dans la présentation, le FCAS a été montré travaillant en conjonction avec des plateformes d’avions et des navires de guerre français et européens existants, tels que l’Airbus A400M Atlas et l’Eurofighter Typhoon, à l’assaut d’une base ennemie fortifiée.
Juin 2019 – Une maquette grandeur nature du FCAS de Dassault-Airbus a été dévoilée au salon du Bourget 2019.
Février 2020 – Les premiers contrats liés à la « Phase 1A » du programme européen FCAS ont été annoncés par l’Allemagne et la France. Les travaux commenceront sur la cellule du démonstrateur (Dassault/Airbus, France)), le moteur (Dassault, France) et le réseau de combat (Airbus, France). L’Espagne fera partie de l’initiative de la phase 1B encore à venir.
Février 2020 – Pour sa part, l’Espagne a introduit la première série de participants de l’industrie locale dans le programme européen FCAS.
Juillet 2020 – L’Espagne a été présentée comme le troisième partenaire majeur officiel du programme FCAS de Dassault.
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