Regardez les vieux avions de guerre, et vous remarquerez probablement des différences majeures entre eux et les modèles modernes. Les conceptions sont plus sobres et plus anciennes. Les peintures sont également différentes et plus fantaisistes, notamment les cibles souvent peintes sur de nombreux modèles. Cela semble contre-intuitif : l’objectif des armées n’est-il pas de faire en sorte que l’ennemi ne touche pas l’avion ?
Les cibles peintes sur les vieux avions de guerre ne sont pas des cibles, mais des symboles permettant d’identifier les appareils de différentes forces aériennes, car les tirs amis étaient un problème courant dans les premiers temps de l’aviation militaire. Les différentes forces aériennes utilisaient différents symboles pour distinguer leurs avions.
Voici ce que vous devez savoir sur le symbole de cible communément associé à l’aviation militaire, y compris comment et pourquoi ils ont obtenu leur forme et leur design.
Il s’agit d’une cocarde
Le symbole peint sur les anciens avions de guerre qui ressemble à une cible s’appelle en fait une cocarde. Une cocarde est un dessin rond qui contient des symboles représentant un pays ou une organisation particulière. Les cocardes étaient à l’origine des symboles importants de l’héraldique médiévale, mais elles ont connu une modernisation inattendue à l’aube de l’aviation, lorsque les forces aériennes militaires ont commencé à peindre des cocardes sur les avions.
Le dessin le plus courant pour les cocardes est une série de cercles concentriques avec des couleurs différentes pour chaque bande. Le modèle français est le plus emblématique car il s’inspire de la cocarde de la Révolution française avec ses couleurs rouge, blanc et bleu. Ces cercles concentriques ressemblent beaucoup à des cibles, bien que l’intention ne soit pas du tout d’imiter ces dessins.
Toutefois, cela ne signifie pas que toutes les cocardes ressemblent à des cibles. Par exemple, l’Irlande utilise des tourbillons de différentes couleurs dans son insigne d’identification, tandis que l’Australie ajoute un kangourou au centre de son cercle. Certains pays n’utilisent pas de cercle du tout, mais des étoiles ou d’autres motifs géométriques. Toutefois, le symbole en forme de cible est le plus courant de nos jours, tout comme il l’était à l’époque.
Quand les armées ont-elles commencé à peindre des rondelles sur leurs avions de guerre ?
Le premier exemple de marquage en forme de cible sur les avions remonte à la Première Guerre mondiale, qui a également été la première utilisation d’avions au combat.
Un problème commun à l’époque était la faible visibilité et la méconnaissance de l’utilisation des avions à des fins militaires. Les aviateurs ne pouvaient souvent pas distinguer leurs propres avions des avions ennemis, et les cas de tirs amis étaient nombreux !
L’armée de l’air française a été la première à trouver une solution à ce problème. En 1914, elle a créé un symbole qui imitait la célèbre cocarde révolutionnaire, une cocarde avec des cercles rouges, blancs et bleus.
La cocarde comme insigne militaire a rapidement été adaptée par d’autres puissances. La Royal Air Force britannique a d’abord essayé de peindre l’Union Jack sur les avions, mais s’est rendu compte que les images complexes se perdaient à haute altitude. Elle a adopté la cocarde française, en modifiant simplement l’ordre des couleurs.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la cocarde a évolué. Les armées ont réalisé que la peinture blanche brillante rendait les avions trop visibles lors des missions de reconnaissance. Les modèles ultérieurs ont rendu les bandes blanches plus petites ou à peine visibles, ce qui a fait ressembler le cocard encore plus à une cible.
La cocarde a été adaptée par de nombreuses forces aériennes car elle était suffisamment simple pour permettre d’identifier les avions depuis le sol. Cependant, ce n’était pas le seul symbole que les forces aériennes utilisaient pour marquer leurs avions – par exemple, l’armée de l’air allemande utilisait la Croix de fer. Les seuls critères à l’époque étaient que le symbole soit suffisamment distinctif pour identifier les avions et suffisamment simple pour être visible depuis le sol.
Les avions de guerre portent-ils encore des cocardes?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous verrez ces cibles massives ou ces rondelles sur les vieux avions de guerre, mais pas sur les expositions de nouveaux avions.
Avec l’évolution de la guerre aérienne, l’importance du marquage des avions pour éviter les tirs amis a diminué. Dès la Seconde Guerre mondiale, les forces aériennes ont commencé à privilégier la furtivité et le camouflage au détriment de la visibilité. Le risque d’être abattu par un avion ennemi pour s’être démarqué dans le ciel était plus fort que la probabilité d’être abattu par un allié confus.
L’apparence des avions de guerre a complètement évolué, et pas seulement parce que les « cibles » ont disparu. L’époque des peintures fantaisistes, telles que les cibles sur les Spitfire ou les dents sur le Curtiss P-40, est révolue. Au lieu de cela, la plupart des avions de guerre ont aujourd’hui une peinture de camouflage ou une couleur neutre comme le noir ou le gris pour mieux se fondre dans la masse et effectuer des missions furtives.
Toutefois, la vieille cocarde et la peinture de cible subsistent sous une forme légèrement diminuée. Aujourd’hui, le droit international exige toujours que les avions militaires portent des insignes identifiant le pays auquel ils appartiennent, à moins qu’ils n’obtiennent des dérogations spéciales pour survoler incognito l’espace aérien d’un pays. De nombreuses forces aériennes, dont la RAF, utilisent les anciennes cocardes, mais en plus petit et dans des variantes peu voyantes, au lieu des anciens modèles massifs.
–
Nous sommes le spécialiste du vol en avion de chasse (Fouga Magister, L-39, Hawker Hunter, MiG-29, Mirage III…)
Découvrez notre encyclopédie de l’avion de chasse.