Dans une compétition féroce pour remporter le contrat d’approvisionnement en avions de chasse de la Force aérienne du Bangladesh (FAF), le Typhoon Eurofighter et le Rafale de Dassault se disputent l’opportunité. La visite du président français Emmanuel Macron à Dhaka, la première en 33 ans, témoigne de l’importance de cette affaire. Cet article examine les enjeux de cette compétition, les caractéristiques distinctives des deux avions et les implications pour la région.
La visite historique du président français à Dhaka, la première en 33 ans, suscite de vives interrogations sur les relations bilatérales franco-bangladaises et les enjeux géostratégiques sous-jacents. Au cœur de cette visite se trouve une compétition acharnée entre le Typhoon Eurofighter et le Rafale de Dassault pour équiper la Force aérienne du Bangladesh (FAF). Cette décision aura un impact significatif sur la modernisation des forces armées du Bangladesh et les relations géopolitiques en Asie du Sud. Cet article se penchera sur les détails de cette compétition, les caractéristiques distinctives des deux avions de chasse et les conséquences potentielles pour la région.
La Modernisation de la Force Aérienne du Bangladesh
Le Bangladesh, dans le cadre de ses objectifs pour 2030, envisage de moderniser ses forces armées. Cette modernisation comprend notamment le remplacement de ses avions de chasse vieillissants par de nouveaux appareils. Déjà, la FAF a acquis 16 avions de chasse Chengdu J-7 en provenance de Chine. Cependant, le besoin de huit avions de combat multi-rôles (MRCA) supplémentaires a conduit à un appel d’offres lancé au cours de l’exercice financier 2017-2018, avec la possibilité de commander quatre appareils supplémentaires ultérieurement.
La Compétition entre Eurofighter Typhoon et Dassault Rafale
Alors que la compétition bat son plein, deux concurrents se détachent : l’Eurofighter Typhoon et le Dassault Rafale. L’Inde a également proposé son avion de combat indigène, le Light Combat Aircraft (LCA), dans le cadre de l’appel d’offres. Cependant, le Bangladesh semble pencher en faveur d’un avion de chasse européen, ce qui pourrait bien favoriser l’Eurofighter Typhoon.
L’Inde a déjà intégré 36 Rafales dans sa force aérienne et prévoit d’en acquérir 26 de plus pour sa marine. Cette décision a considérablement renforcé la réputation du Rafale, fabriqué par le géant français de l’aérospatiale, Dassault. Cependant, le fait que le contrat pour la FAF ne sera probablement pas finalisé avant l’année prochaine a été l’un des facteurs déterminants qui ont précipité la visite du président Macron à Dhaka.
Relations France-Bangladesh en Essor
Les relations entre la France et le Bangladesh ont connu une croissance significative ces dernières années, avec un commerce bilatéral dépassant trois milliards d’euros. De plus, le premier satellite du Bangladesh, le Bangabandhu-1, a été conçu par la société française Thales. Ces éléments témoignent de l’importance des liens économiques et technologiques entre les deux pays.
Dassault Rafale vs. Eurofighter Typhoon : La Bataille
La compétition entre le Rafale et l’Eurofighter Typhoon rappelle les rivalités historiques entre les avions de chasse européens. Au départ, cinq pays européens se sont réunis pour concevoir un avion de chasse européen. La France s’est retirée du consortium en raison de désaccords sur les caractéristiques et les capacités de l’avion. Les pays restants, à savoir le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie, souhaitaient un avion de supériorité aérienne, tandis que la France recherchait un avion de chasse plus léger et adapté à une utilisation navale.
Le Rafale de Dassault est un avion de chasse bimoteur capable d’effectuer des missions à long et court rayon d’action. Il est classé comme « omni-rôle », ce qui signifie qu’il peut être déployé pour la surveillance, les frappes air-sol, les combats air-air et même le transport d’armes nucléaires tactiques. L’appareil est utilisé par la Marine française et l’Armée de l’Air française, et il a déjà fait ses preuves au combat en Afghanistan, au Mali, en Libye, en Syrie et en Irak.
La version standard F3-R du Rafale est exploitée par la Force aérienne et spatiale française (FASF). Elle a été développée en 2013 et intégrée à la FASF en 2018. Cette version est équipée du missile air-air longue portée Meteor, produit par MBDA. Elle dispose également du pod désignateur laser de nouvelle génération Thales Talios, ce qui lui confère une grande précision dans les frappes air-sol. En outre, elle est capable de détruire des cibles à plusieurs dizaines de kilomètres avec une précision métrique. Enfin, elle est adaptée pour frapper des cibles mobiles.
En ce qui concerne les armes, le Rafale indien est un véritable monstre. Il dispose de 14 points d’emport, ce qui lui permet de transporter une charge utile de plus de neuf tonnes. Les améliorations spécifiques à l’Inde comprennent les missiles air-surface Hammer, le missile de croisière air-sol SCALP « Storm Shadow » à longue portée et les missiles air-air Meteor, offrant plus de portée et de précision. Le Meteor donne au Rafale indien la capacité de abattre des avions ennemis à plus de 100 kilomètres sans franchir la frontière.
Eurofighter Typhoon : Un Adversaire Digne
L’Eurofighter Typhoon est un avion de chasse delta, capable de voler à des vitesses supérieures à Mach 1 sans besoin de postcombustion. Le pilote français Pierre-Henri Chuet, qui a utilisé le Rafale M de Dassault en Irak, compare les deux avions et souligne leurs diffé
rences fondamentales. Il note que le Typhoon excelle à haute altitude, mais il estime que le Rafale est plus adapté à un large éventail de missions. Chuet explique que les Rafale peuvent opérer à des altitudes plus basses et effectuer des manœuvres plus furtives pour surprendre les Typhoon.
Il convient de noter que ces deux avions sont peu susceptibles de se rencontrer en combat réel, car les défenses aériennes modernes sont capables de détecter et d’abattre les avions ennemis à différentes altitudes. Cependant, cette compétition acharnée offre des opportunités pour le Bangladesh d’acquérir un avion de chasse de pointe pour renforcer sa sécurité nationale.
Implications Géopolitiques et Conclusion
La décision du Bangladesh quant à l’achat de nouveaux avions de chasse ne se limite pas à un simple choix technologique. Elle a des implications géopolitiques majeures. Si le Bangladesh opte pour le Rafale français, cela renforcerait encore les liens entre la France et le pays d’Asie du Sud, tout en renforçant l’influence de la France dans la région. D’un autre côté, l’acquisition de l’Eurofighter Typhoon renforcerait les relations avec les pays européens participants au consortium et renforcerait les liens entre le Bangladesh et l’Union européenne.
En conclusion, la compétition entre le Rafale et l’Eurofighter pour équiper la Force aérienne du Bangladesh est un enjeu majeur qui influencera la modernisation des forces armées du pays et les relations internationales dans la région. Le choix final aura des conséquences à long terme et façonnera le paysage géopolitique de l’Asie du Sud. Le Bangladesh devra peser soigneusement les avantages et les inconvénients de chaque option avant de prendre une décision qui aura un impact durable sur sa sécurité nationale et ses relations internationales.
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