Les F-35 norvégiens ont effectué un vol test avec un mélange de carburant contenant 40 % de biocarburant, ouvrant la voie à une utilisation similaire pour la flotte américaine de F-35.
Le F-35 Lightning II, développé par Lockheed Martin, a récemment accompli un vol inaugural en utilisant des carburants d’aviation synthétiques (SATF). Cet essai, réalisé par un F-35 de la Royal Norwegian Air Force (RNoAF) basé à Ørland Air Station, marque une première pour un chasseur furtif de cinquième génération employant un mélange de carburant plus écologique, intégrant 40 % de biocarburant. Cette avancée vise à diversifier les sources de carburant, réduisant ainsi la dépendance aux chaînes d’approvisionnement traditionnelles et renforçant la résilience opérationnelle des forces aériennes. L’initiative norvégienne pourrait servir de modèle aux forces armées américaines, qui explorent également l’intégration de carburants durables pour leurs F-35.
Les carburants d’aviation synthétiques dans les F-35
Le 16 janvier 2025, Lockheed Martin a annoncé l’approbation de l’utilisation de carburants d’aviation synthétiques (SATF) pour le F-35 Lightning II. Cette décision fait suite à un vol test réussi d’un F-35 de la Royal Norwegian Air Force (RNoAF) utilisant un mélange de carburant contenant 40 % de biocarburant. Cette initiative s’inscrit dans une démarche visant à diversifier les sources de carburant, réduisant ainsi la dépendance aux chaînes d’approvisionnement traditionnelles et renforçant la résilience opérationnelle des forces aériennes.
Les carburants d’aviation durables : une réponse aux défis environnementaux et stratégiques
Les carburants d’aviation durables (SAF) sont des combustibles produits à partir de sources renouvelables, telles que les huiles usagées, les résidus agricoles ou les déchets forestiers. Selon l’Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA), l’utilisation de SAF peut réduire les émissions de CO₂ de l’aviation jusqu’à 80 % sur l’ensemble du cycle de vie du carburant. Cette réduction significative des émissions contribue aux objectifs climatiques internationaux, notamment l’engagement de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) d’atteindre une croissance neutre en carbone à partir de 2020 et une réduction de 50 % des émissions d’ici 2050 par rapport aux niveaux de 2005.
L’engagement de la Norvège dans l’utilisation des carburants durables
La Norvège s’est engagée à réduire de 20 % les émissions de CO₂ de son secteur de la défense d’ici 2030. Dans cette optique, les forces armées norvégiennes ont initié l’utilisation de biocarburants pour leurs opérations aériennes. Par exemple, en octobre 2024, un accord avec Norwegian Air Shuttle a permis d’intégrer 15 % de biocarburant dans les vols d’affaires du secteur de la défense, avec une livraison initiale de 1 million de litres de biocarburant. Cette initiative devrait réduire les émissions de CO₂ de plus de 2 000 tonnes en 2024. Le ministre norvégien de la Défense, Bjørn Arild Gram, a déclaré que l’utilisation de carburants durables peut à la fois diminuer les émissions et renforcer la sécurité d’approvisionnement, en réduisant la dépendance aux chaînes logistiques longues et complexes.
Les perspectives pour les forces armées américaines
Aux États-Unis, l’armée de l’air a également mené des expériences avec des carburants alternatifs pour sa flotte d’aéronefs. Un programme pilote est prévu pour 2026, visant à utiliser jusqu’à 10 % de carburant durable dans deux bases opérationnelles, avec un coût équivalent ou inférieur à celui du carburant traditionnel. Étant donné que la consommation annuelle de carburant d’aviation de l’armée de l’air américaine est d’environ 7,6 milliards de litres, toute réduction du coût unitaire du carburant pourrait avoir un impact significatif sur le budget de la défense. L’adoption de SAF pourrait également améliorer la résilience opérationnelle en diversifiant les sources d’approvisionnement en carburant.
Les défis et opportunités liés à l’adoption des SAF
Malgré les avantages environnementaux et stratégiques des SAF, leur adoption à grande échelle présente des défis. Selon l’Association du transport aérien international (IATA), la production mondiale de SAF devrait atteindre 7,9 milliards de litres d’ici 2025, soit moins de 2 % de la consommation totale de carburant d’aviation. Pour atteindre les objectifs de décarbonation du secteur, la production annuelle de SAF devrait atteindre 449 millions de mètres cubes d’ici 2050. Cela nécessitera des investissements substantiels dans les infrastructures de production et des politiques incitatives pour encourager leur utilisation. De plus, le coût des SAF est actuellement supérieur à celui des carburants fossiles, ce qui peut freiner leur adoption. Cependant, des initiatives comme celle de la Norvège démontrent qu’il est possible d’intégrer progressivement les SAF dans les opérations militaires, contribuant ainsi à la réduction des émissions et à la sécurité énergétique.
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