La Chine affirme que le développement militaire des îles est dans ses droits.
La Chine a déclaré mardi qu’elle avait le droit de développer les îles de la mer de Chine méridionale comme elle l’entend, à la suite des accusations américaines selon lesquelles elle a entièrement militarisé au moins trois de plusieurs îles qu’elle a construites dans la voie navigable contestée, en violation d’un engagement antérieur.
Le déploiement par la Chine des « installations nécessaires à la défense nationale sur son propre territoire est un droit reconnu à tout pays souverain et est conforme au droit international, qui est irréprochable », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Wang Wenbin, aux journalistes lors d’un point de presse quotidien.
Les activités militaires américaines dans la région visent à « semer le trouble et à faire des provocations », a déclaré Wang. « Cela menace sérieusement la souveraineté et la sécurité des pays côtiers et porte atteinte à l’ordre et à la sécurité de la navigation en mer de Chine méridionale. »
Dimanche, le commandant américain de la zone indo-pacifique, l’amiral John C. Aquilino, a déclaré que la Chine avait armé les îles de systèmes de missiles antinavires et anti-aériens, d’équipements laser et de brouillage, et d’avions de chasse, dans une démarche de plus en plus agressive qui menace toutes les nations opérant à proximité.
M. Aquilino a déclaré que ces actions hostiles contrastaient fortement avec les assurances passées du président chinois Xi Jinping selon lesquelles Pékin ne transformerait pas les îles artificielles situées dans les eaux contestées en bases militaires. Ces efforts s’inscrivent dans la volonté de la Chine de renforcer sa puissance militaire, a-t-il ajouté.
« Je pense qu’au cours des 20 dernières années, nous avons assisté au plus grand renforcement militaire de la RPC depuis la Seconde Guerre mondiale », a déclaré M. Aquilino dans une interview à l’Associated Press, en utilisant les initiales du nom officiel de la Chine. « Ils ont avancé toutes leurs capacités et cette accumulation d’armement est déstabilisante pour la région. »
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, qui abrite des stocks de poissons et des minéraux sous-marins, ainsi que des voies maritimes par lesquelles transite chaque année un commerce mondial estimé à 5 000 milliards de dollars.
La Chine refuse de reconnaître les revendications de cinq autres gouvernements sur une partie ou la totalité de la voie navigable et a rejeté les conclusions d’un tribunal d’arbitrage soutenu par les Nations unies qui a invalidé les vastes revendications historiques de la Chine en vertu de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.
Ces îles entièrement militarisées font partie des sept îles que la Chine a construites ces dernières années en empilant du sable et du béton sur des récifs coralliens, causant ainsi de graves dommages à l’environnement marin.
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