La flotte de F-35 britannique atteindra 74 appareils d’ici 2033, avec une pleine capacité opérationnelle prévue pour décembre 2025. Découvrez les détails et implications.
Comprendre en 2 minutes
Le Royaume-Uni prévoit d’augmenter sa flotte de F-35 à 74 appareils d’ici 2033. Une pleine capacité opérationnelle pour la première phase d’acquisition est attendue d’ici fin 2025. Le développement comprend la mise en service de nouveaux escadrons et des tests pour étendre les capacités des F-35 sur les porte-avions de la classe Queen Elizabeth. Malgré des défis inflationnistes, les coûts d’approvisionnement restent maîtrisés.
Augmentation de la flotte britannique de F-35
État actuel et avenir de la flotte
Le Royaume-Uni prévoit d’augmenter sa flotte de F-35 à 74 appareils d’ici 2033. Actuellement, 33 des 48 premiers avions ont été livrés, avec une pleine capacité opérationnelle (FOC) pour cette première phase prévue pour le 31 décembre 2025. L’objectif est de renforcer la capacité de projection de puissance embarquée du Royaume-Uni.
Illustration chiffrée :
À ce jour, le Royaume-Uni a investi dans 48 appareils, dont 33 ont déjà été livrés. Ce chiffre atteindra 74 d’ici 2033 grâce à l’acquisition de 27 nouveaux appareils lors de la deuxième phase d’achat.
Développements des Escadrons
Recommissioning et capacités opérationnelles
Le 8 décembre 2023, le 809 Naval Air Squadron a été reconstitué à la RAF Marham. Cet escadron vise une capacité opérationnelle initiale pour le 1er décembre 2024 et sera opéré conjointement par la Royal Air Force (RAF) et la Royal Navy (RN). Cette collaboration interarmées est essentielle pour maximiser l’efficacité des F-35 dans divers environnements opérationnels.
Exemple concret :
Le 809NAS, en travaillant vers sa capacité opérationnelle initiale, participera à des missions conjointes avec d’autres forces de l’OTAN, améliorant ainsi l’interopérabilité et la préparation au combat.
Contributions Opérationnelles
Support à l’OTAN et missions à longue distance
Les F-35 britanniques ont joué un rôle crucial dans le soutien à l’OTAN, notamment en réponse aux actions de la Russie en Ukraine. En 2023, les F-35B ont effectué des missions à longue portée, intégrées avec les Typhoons de 4ème génération et les avions de chasse de nations partenaires, formant une force mixte puissante.
Illustration :
Lors de l’Opération FIREDRAKE en 2023, huit F-35B ont embarqué sur le HMS QUEEN ELIZABETH, exécutant diverses tâches opérationnelles et exercices avec des forces alliées comme celles de la Norvège, de la Suède et de la Finlande.
Tests de Développement
Extension des capacités opérationnelles
En octobre 2023, des tests de développement ont été menés sur le HMS PRINCE OF WALES pour étendre les limites opérationnelles des F-35B sur les porte-avions de la classe Queen Elizabeth. Ces tests visent à approuver formellement de nouvelles procédures et à augmenter les capacités opérationnelles des F-35B.
Données chiffrées :
Les tests ont permis d’étendre l’enveloppe opérationnelle embarquée, autorisant des procédures de Shipborne Rolling Vertical Landings, cruciales pour les opérations sur porte-avions.
Coûts et Défis Financiers
Budget maîtrisé malgré l’inflation
Malgré les défis posés par l’inflation mondiale et les fluctuations des taux de change, le coût initial de l’acquisition des F-35 (Tranche 1) est resté dans les limites du budget approuvé. Le prix des appareils a diminué de 32 % entre 2014 et 2022, bien qu’une légère augmentation de 6 % soit attendue pour les lots futurs en raison de la pression inflationniste.
Exemple chiffré :
Entre 2014 et 2022, le coût unitaire des F-35 est passé de 108 millions d’euros à environ 73,44 millions d’euros, malgré une augmentation prévue à 77,45 millions d’euros pour les futurs lots.
Progression et Délais
Formation et recrutement
La progression de la flotte comprend le recrutement et la formation continue des ingénieurs, pilotes et instructeurs. La suspension temporaire des livraisons d’avions par Lockheed Martin en raison d’instabilités logicielles n’est pas prévue pour affecter la déclaration de la FOC à la fin de 2025.
Illustration concrète :
En 2023, six nouveaux instructeurs de vol et un instructeur d’armes tactiques ont été formés, augmentant ainsi la profondeur des instructeurs disponibles pour la flotte.
Développements Futurs
Acquisition de Tranche 2
Des négociations sont en cours pour l’achat de 27 nouveaux F-35 dans la Tranche 2, visant à augmenter la flotte totale à 74 avions d’ici 2033. Cette expansion soutiendra la création d’un troisième escadron de première ligne.
Illustration chiffrée :
La prochaine phase d’acquisition permettra de renforcer la capacité de projection de puissance du Royaume-Uni, avec des fonds sécurisés pour cette expansion.
Avantages et Inconvénients
Avantages
- Capacités opérationnelles améliorées : Les F-35 offrent une interopérabilité avec les forces alliées, des capacités de furtivité et des systèmes avancés de capteurs.
- Polyvalence : Adaptés aux opérations terrestres et maritimes, les F-35 augmentent la flexibilité stratégique du Royaume-Uni.
Inconvénients
- Coût élevé : Malgré la baisse des prix, les F-35 restent des appareils coûteux, avec des défis financiers liés à l’inflation.
- Complexité technologique : Les problèmes logiciels et la maintenance complexe peuvent entraîner des retards et des coûts supplémentaires.
Conséquences et Implications
Stratégiques et Militaires
L’augmentation de la flotte de F-35 renforcera la capacité de dissuasion du Royaume-Uni et son rôle au sein de l’OTAN. Les capacités de projection de puissance accrues permettront de répondre plus efficacement aux crises internationales.
Économiques
L’acquisition et la maintenance des F-35 représenteront un investissement financier significatif pour le Royaume-Uni, avec des implications budgétaires à long terme.
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L’expansion de la flotte britannique de F-35 à 74 appareils d’ici 2033 représente un développement stratégique majeur pour la défense du Royaume-Uni. En dépit des défis financiers et technologiques, cette initiative renforcera la capacité de projection de puissance du pays et son rôle au sein de l’OTAN. Les avantages opérationnels et stratégiques des F-35 justifient les investissements et les efforts déployés pour surmonter les obstacles et atteindre les objectifs fixés.
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