Le gouvernement finlandais a approuvé une expansion de son budget d’acquisition de défense pour 2022 qui prend en compte les coûts préliminaires associés au programme d’avions de chasse HX de 10 milliards d’euros (12 milliards de dollars américains) et l’acquisition de nouveaux avions multirôles. Cette acquisition d’avion de chasse sera stratégique tant pour la Finlande que pour les éventuels partenaires européens.
La proposition de nouvelles mesures budgétaires a été présentée au parlement national finlandais, l’Eduskunta, le 27 septembre. Elle est désormais incluse dans le budget préliminaire de la défense pour 2022. Selon le plan de dépenses du gouvernement, le budget des dépenses d’acquisition des forces armées passera à 2,37 milliards d’euros. Le gouvernement a jusqu’à présent autorisé la dépense de 9,46 milliards d’euros pour couvrir les coûts d’acquisition du HX-FP.
Environ 144 millions d’euros de l’augmentation proposée du budget d’acquisition des forces armées sont liés aux taxes sur la valeur ajoutée liées à l’achat de chasseurs multirôles.
Le Commandement de la logistique a reçu les devis définitifs de cinq fabricants pour l’effort HX en avril 2021, et ils sont actuellement en cours d’évaluation. La soumission de chaque entrepreneur contenait des informations sur la solution inclusive et le paquet adapté à chaque option de chasseur multirôle. Les devis finaux ont été reçus pour cinq avions candidats : le F/A-18 Super Hornet de Boeing, le Rafale de Dassault, l’Eurofighter Typhoon, le F-35 de Lockheed Martin et le Gripen de Saab.
Le processus devrait se poursuivre jusqu’à la fin du troisième trimestre de 2021, et le ministère de la défense devrait demander au gouvernement d’acheter les avions d’ici la fin de l’année.
L’évaluation en cours examine l’ampleur de la coopération industrielle offerte par chaque fabricant, y compris les solutions de systèmes de maintenance. En ce qui concerne le prix, les militaires ont précisé qu’une offre, y compris les coûts d’exploitation et de maintenance, doit être abordable en fonction du budget de défense existant.
Dans la dernière phase de l’évaluation, l’armée demandera aux avions candidats de prendre part à un jeu de guerre simulé à long terme afin de déterminer l’efficacité opérationnelle du système HX proposé par chaque candidat, y compris les coûts du cycle de vie complet. Le HX-FP est la plus grande acquisition jamais réalisée par l’armée. Le choix de l’avion influencera la capacité opérationnelle et de combat de l’armée jusque dans les années 2060.
Les futures activités d’acquisition de défense devraient impliquer des partenaires pour l’acquisition transfrontalière d’armes. En septembre, la Finlande a conclu avec la Suède un accord portant sur l’acquisition de systèmes d’armes pour les soldats et de technologies connexes. L’accord établit des lignes directrices pour gérer les projets d’acquisition conjoints.
On craignait que l’impact économique de la pandémie COVID-19, qui a contraint la Finlande à augmenter considérablement ses emprunts internationaux et à alourdir encore la dette nationale, ait une incidence négative sur le projet de remplacement des avions de combat, en particulier dans le contexte d’une récession économique potentielle et de sombres prévisions d’une baisse de 8 à 10 % du PIB en 2020.
Les avions de combat internationaux en lice pour le contrat de 12 milliards de dollars comprennent le Boeing F/A-18 Super Hornet, le Dassault Rafale, l’Eurofighter Typhoon, le Lockheed Martin F-35 et le Saab Gripen.
