Un haut responsable du Pentagone a déclaré mercredi aux législateurs que l’administration Biden s’efforce de répondre à l’offre de la Slovaquie, alliée de l’OTAN, d’envoyer davantage de systèmes de missiles sol-air S-300 à l’Ukraine, à la suite de l’invasion russe.
La Slovaquie a accepté de fournir à l’Ukraine des systèmes datant de l’ère soviétique pour l’aider à se défendre contre les frappes aériennes russes, et la secrétaire adjointe à la défense pour les affaires de sécurité internationale, Celeste Wallander, a déclaré lors d’une audition de la commission des forces armées de la Chambre des représentants que les États-Unis s’efforçaient de répondre à la demande de la Slovaquie de fournir une sorte de complément.
Mais deux semaines après que le ministre de la défense slovaque, Jaroslav Nad, ait fait une offre impromptue pour envoyer le S-300 si les alliés occidentaux fournissent un « remplacement approprié », le représentant Mike Rogers, R-Ala, a demandé pourquoi l’accord n’est pas conclu. Wallander a répondu que l’effort est « en cours », avec une coordination en cours avec une série de pays, et elle a demandé de fournir une réponse plus complète dans la session classifiée qui suivra.
« Nous travaillons avec la Slovaquie pour identifier les exigences pour répondre à leurs besoins », a-t-elle déclaré. « Nous y travaillons, et entre-temps, nous nous sommes concentrés sur l’obtention de pays qui détiennent des systèmes hérités de l’ère soviétique, y compris des systèmes S-300 – qui ont des pièces de rechange, des missiles, différentes parties de ce S-300 – qui sont prêts à les envoyer à l’Ukraine. »
Ces commentaires sont intervenus quelques semaines après que le président ukrainien Vlodymyr Zelenskyy, dont la nation est attaquée par des avions et des missiles russes, ait demandé au Congrès américain de créer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine ou, à défaut, de fournir des S-300 et d’autres systèmes de défense aérienne et des avions de guerre.
L’Allemagne, dont le ministre de la défense a rendu visite au secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, au Pentagone mercredi, s’est engagée à envoyer des capacités de défense aérienne Patriot à la Slovaquie, qui borde l’Ukraine à l’est. M. Nad a déclaré que le Patriot, qui fait partie d’un nouveau groupement tactique de l’OTAN, viendrait compléter le S-300 et non le remplacer.
Dans un autre échange, M. Wallander a affirmé que 100 drones Switchblade font partie d’un paquet américain livré à l’Ukraine. Il a été rapporté précédemment que les drones, fabriqués par AeroVironment, font partie d’une tranche d’aide de 800 millions de dollars en cours d’envoi ce mois-ci, avec une gamme d’armes anti-armure, d’armes à feu, de gilets pare-balles et de munitions. (Les forces ukrainiennes utilisent déjà des drones armés turcs Bayraktar TB2).
Interrogé sur le fait de savoir si 100 Switchblades suffiraient à détruire les convois logistiques de la force d’invasion russe ou s’il en faudrait davantage, le commandant des forces américaines et de l’OTAN en Europe, le général Tod Wolters, a répondu : « Je suis convaincu que lorsque nous recevrons le premier lot de Switchblades, les Ukrainiens en demanderont immédiatement davantage ».
—
Découvrez tous nos vols en avion de chasse