Selon les médias, le Conseil fédéral suisse aurait déjà signé les contrats définitifs pour l’acquisition de 36 avions de combat Lockheed Martin F-35A et de cinq systèmes de défense antimissile Raytheon Patriot.
Mais la réalité est tout autre. Le 26 novembre 2021, le Conseil a publié une mise à jour sur le programme Air2030. Il a indiqué que l’office des achats de la Suisse, armasuisse, avait ajusté les contrats d’achat en fonction de ceux du gouvernement des États-Unis.
Lorsqu’il a annoncé sa décision en juin 2021, le gouvernement suisse a déclaré que les 36 F-35A coûteraient au total 5,068 milliards de francs suisses (5,4 milliards de dollars américains). En tenant compte des prévisions d’inflation jusqu’en 2031, le prix de l’avion a été ajusté à 6,3 milliards de francs suisses (6,8 milliards de dollars).
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Selon le secrétaire général adjoint du Département fédéral de la défense suisse, Marc Siegenthaler, le chasseur Lockheed Martin reste l’offre la moins chère, même après inflation.
« Il coûte 2,3 milliards de moins que le deuxième candidat le moins cher », a déclaré M. Siegenthaler.
Pour rappel, le F-35 était en concurrence avec le Rafale de Dassault, le F/A-18 Super Hornet de Boeing et l’Eurofighter Typhoon.
L’inflation ne devrait pas affecter autant le prix des cinq systèmes Patriot, passant de 1,970 à 1,987 milliards de francs suisses (environ 2,1 milliards de dollars).
Si les contrats ont été finalisés, ils ne sont toujours pas signés par les autorités suisses. « Pour l’instant, les lettres d’offre et d’acceptation (LOA) sont unilatérales, ce qui signifie qu’elles n’ont été signées que par les États-Unis », a rappelé le Conseil fédéral. « Ces contrats entreront en vigueur dès que la Suisse les aura signés à son tour ».
Avant que les contrats puissent être signés, le choix du F-35 sera toutefois revu par la Commission de gestion du Conseil national afin d’examiner « la légalité et l’opportunité de certains aspects de la procédure d’évaluation suivie pour le choix du nouvel avion de combat ».
En outre, une « initiative populaire » – sur le modèle du référendum suisse – a été lancée pour contester le choix. Si les opposants au F-35 parviennent à réunir 100 000 signatures, le choix sera soumis à l’approbation des électeurs suisses. En 2014, une initiative populaire similaire avait bloqué le budget pour l’acquisition de 22 chasseurs Saab Gripen E.
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