Le Gripen rejoint officiellement la flotte opérationnelle de chasseurs du Brésil
Le 19 décembre, le Brésil s’apprête à ajouter officiellement le Saab Gripen NG, désigné localement comme F-39, à la flotte de combat de son armée de l’air.
Le premier des cinq F-39, livrés par la Suède entre décembre 2021 et avril 2022, se trouve actuellement sur la base aérienne d’Anapolis, près de la capitale fédérale Brasilia. Ils étaient initialement utilisés pour des essais et des entraînements en vol depuis Sao Paulo et d’autres endroits.
Maintenant, les Gripens vont devenir opérationnels et faire officiellement partie de la gamme d’avions de combat du 1er groupe d’aviation, en assumant des tâches régulières en temps de paix. Opérant depuis Anapolis, cette unité est chargée de la défense et du contrôle de l’espace aérien au-dessus de Brasilia, la capitale fédérale du Brésil.
Cette étape marquera également le début du retrait des F-5EM actuellement utilisés par le 1er groupe d’aviation.
Environ 45 F-5Ems et F5FM sont actuellement en service dans l’armée de l’air brésilienne, répartis entre trois groupes d’aviation de combat et un groupe combiné d’aviation de combat et d’entraînement. Tous seront remplacés par des Gripen NG.
D’autres Gripen seront livrés en 2023, y compris les premiers biplaces, pour achever le rééquipement du 1er groupe de chasseurs avec ce type, et se poursuivront dans les années suivantes pour remplacer tous les F-5 actuellement en service dans d’autres unités. La flotte actuelle de 35 avions d’attaque au sol AMX A-1M/A-1 en service au Brésil sera également remplacée par des Gripen.
Le Brésil a passé sa première commande d’une valeur de 4,7 millions de dollars pour 36 Gripen NG, dont 28 appareils monoplaces et 8 biplaces, en octobre 2014. Un lot supplémentaire de quatre appareils a été commandé en avril 2022. Les 15 derniers des 40 avions déjà commandés et ceux qui seront commandés à l’avenir seront assemblés localement, y compris un pourcentage de pièces fabriquées dans le pays.
Selon les déclarations faites en mai dernier par le commandant en chef de l’armée de l’air brésilienne, le général Carlos de Almeida Baptista Júnior, le service a l’intention d’acquérir un total de 66 Gripen, pour un coût de 2,2 milliards de dollars. En août, le CEO de Saab, Micael Johansson, a confirmé que des négociations étaient en cours pour la vente du solde des 26 avions.
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