Lorsqu’on lui a demandé si le programme des F-35, qui devrait coûter environ 1 500 milliards de dollars sur les quatre décennies du programme, est désormais sous contrôle, le directeur des acquisitions du Pentagone, Frank Kendall, a déclaré: «Oui. Mais cet engagement est venu avec un avertissement. « Le temps est venu de payer pour une erreur après une erreur après une erreur », a déclaré le lieutenant général Christopher Bogdan, l’officier qui a pris le contrôle du programme des F-35 l’année dernière. , cependant, pour suivre le rythme de la technologie développée par les concurrents américains, la Russie et la Chine. «Je ne vois aucun scénario où nous reviendrons de ce programme. Nous allons acheter beaucoup de ces avions », a déclaré Bogdan. DOD est si loin dans le trou du lapin F-35, à la fois en termes de technologie et de coût – 400 milliards de dollars pour 2 400 avions – qu’il n’a pas d’autre choix que de poursuivre le programme. Pourtant, il n’est pas trop tard pour envoyer un message au fabricant de l’avion, Lockheed Martin. Un article paru dans le Washington Post au sujet de la demande fiscale de DOD pour 2015 indique que le Pentagone a besoin de fonds pour acheter deux des versions de l’avion de la Marine, six des Marines ‘et 26 du modèle de la Force aérienne. Il s’agit d’un ordre important, mais il s’agit en fait de huit avions de moins que les 42 prévus initialement. Sur le plan des choses, huit jets de moins parmi une commande de 2 400 ne sont pas une grosse baisse. Mais le moment de la fuite vers la poste, ainsi que la réprimande adressée à Lockheed sur «60 minutes», sont difficiles à rejeter en tant que simple coïncidence. Lockheed et DOD se chamaillent depuis des années sur les problèmes des F-35. En octobre, un rapport de l’inspecteur général du DOD a révélé 719 problèmes avec l’avion et a déclaré: «L’incapacité de Lockheed à s’assurer que le travail des sous-traitants n’était pas à la hauteur». Lockheed a rétorqué que les problèmes n’étaient pas nouveaux et qu’ils étaient «basés sur des données datant de plus de 16 mois et que la majorité des demandes d’actions correctives identifiées ont été fermées».
« Produire des produits de qualité est une priorité absolue pour le programme F-35, et Lockheed Martin et ses fournisseurs s’efforcent chaque jour de livrer le meilleur avion possible à nos clients », bapteme en avion de chasse a déclaré Lockheed dans un communiqué à l’époque. prendre des mesures décisives et rigoureuses pour corriger la situation Notre engagement est de livrer les capacités de combat de la cinquième génération de classe mondiale du F-35 au combattant dans les délais et le budget prévus. Il semble que DOD essaie d’envoyer un autre message avec l’émission de dimanche soir et les nouvelles que les commandes devraient être réduites en 2015. Ce n’est plus seulement un problème de coût: DOD a besoin que l’avion fonctionne pour pouvoir maintenir la supériorité aérienne. Malheureusement, le Pentagone est aux prises avec le F-35, pour le meilleur ou pour le pire, alors Lockheed n’est pas vraiment incité à livrer un avion à la fine pointe de la technologie en état de marche. DOD est coincé avec le contrat indépendamment. Si Lockheed se soucie de la sécurité nationale, il pourrait vouloir que l’avion fonctionne rapidement. La Chine et la Russie sont dans les méandres des avions et rattrapent rapidement leur retard.
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