Le vol supersonique est passage dans l’air à une vitesse supérieure à la vitesse locale du son. La vitesse du son (Mach 1) varie avec la pression atmosphérique et la température: dans l’air à une température de 15 ° C (59 ° F) et la pression au niveau de la mer, le son se déplace à environ 1225 km (760 miles) par heure. À des vitesses supérieures à environ cinq fois la vitesse du son (Mach 5), le terme vol hypersonique est utilisé. Un objet voyageant à travers l’atmosphère terrestre à une vitesse supersonique génère un boom sonore, c’est-à-dire une onde de choc entendue au sol comme un bruit comme une forte explosion.
Avion supersonique
Le premier avion à voler à des vitesses supersoniques était un avion de recherche propulsé par une fusée Bell X-1 piloté par le Major Charles E. Yeager de l’US Air Force le 14 octobre 1947. Après avoir été largué du ventre d’une mère de Boeing B-29 navire, le XS-1 a franchi la barrière acoustique (locale) à 1066 km (662 miles) par heure et a atteint une vitesse de pointe de 1126 km (700 miles) par heure, ou Mach 1,06. Par la suite, de nombreux avions militaires capables de voler en supersonique ont été construits, bien que leur vitesse ait été généralement limitée à Mach 2,5 en raison de problèmes causés par le chauffage par friction de la peau de l’avion.
Bell X-1 – le premier avion supersonique
X-1, avion de recherche supersonique propulsé par fusée américain construit par Bell Aircraft Corporation, le premier avion à dépasser la vitesse du son en vol en palier. Le 14 octobre 1947, un X-1 lancé depuis la soute à bombes d’un bombardier B-29 et piloté par le capitaine de l’US Air Force Chuck Yeager au-dessus du désert de Mojave en Californie a franchi la barrière acoustique de 1066 km (662 miles) par heure à une altitude de 13 000 mètres (43 000 pieds) et atteint une vitesse de pointe de 1 126 km (700 miles) par heure, ou Mach 1,06.
Conçu exclusivement pour la recherche, le X-1 avait des ailes minces et non balayées et un fuselage calqué sur une balle de 0,50 pouce. Sa longueur était de 9,4 mètres (31 pieds) et son envergure de 8,5 mètres (28 pieds). Il était propulsé par un moteur-fusée à carburant liquide conçu, construit et testé par l’ingénieur américain James Hart Wyld. L’expérience acquise lors des tests X-1 a conduit au développement de l’avion-fusée X-15.
L’avion record battu par Yeager réside maintenant au Musée national de l’air et de l’espace de la Smithsonian Institution à Washington, D.C.
Transport supersonique
Le premier transport supersonique (SST) a été le Tupolev Tu-144 soviétique, qui a effectué son premier vol supersonique en juin 1969 et a commencé à faire voler le courrier entre Moscou et Alma-Ata (Almaty) en 1975. Le premier avion commercial supersonique transportant des passagers, le Concorde, a été construit conjointement par des avionneurs en Grande-Bretagne et en France; il a effectué sa première traversée transatlantique le 26 septembre 1973 et est entré en service régulier en 1976. British Airways et Air France ont cessé de piloter le Concorde en 2003. Le Concorde avait une vitesse de croisière maximale de 2 179 km (1 354 miles) par heure, ou Mach 2.04.
Auteur: vol en avion de chasse