Avion de reconnaissance / chasseur d’attaque basé sur un porte-avions [ 1962 ].
Le Dassault Etendard IV a été le premier avion de marine développé par la société française Dassault et a rendu de bons et loyaux services jusqu’à sa retraite dans les années 1990.
Après la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), l’industrie aéronautique française a réagi rapidement pour se rétablir en tant que centre de développement prééminent d’avions de combat avancés. Cette période (la « guerre froide ») a coïncidé avec l’arrivée de l’ère des avions à réaction, si bien que les ingénieurs aéronautiques français disposaient d’une sorte de toile blanche pour développer tous les nouveaux avions de combat. Au début des années 1950, les membres de l’OTAN – dont la France elle-même – étaient à la recherche d’un avion plate-forme de combat aérien léger, fortement influencé par la guerre aérienne de la récente guerre de Corée (1950-1953), et la société française Dassault Aviation a commencé à développer un nouvel avion de combat transsonique.
Développement de l’avion
L’Etendard II et l’Etendard VI (Etendard = « Standard ») de Dassault ont tous deux été prototypés pour répondre à ce besoin mais, en fin de compte, aucun des deux n’a été retenu par l’une des parties. Malgré tout, la Marine française était à la recherche d’un pur-sang propulsé par un jet pour le mettre en service à partir d’une nouvelle génération de porte-avions (la classe Clemenceau) et s’est associée à Dassault pour mettre sur le marché un dérivé de ces projets, qui est devenu l' »Etendard IV ». Le service a passé un contrat pour quatre-vingt-dix exemplaires de ce type, sous deux formes, soixante-neuf d’un modèle dédié au combat et vingt-et-un d’un modèle dédié à la reconnaissance.
L’Etendard IV est la première incursion de Dassault dans une plate-forme de combat embarquée.
Un premier vol a été enregistré le 21 mai 1958 et l’introduction en service a commencé en 1962. La flotte a été mise en service à bord des FS Clemenceau et FS Foch qui ont été mis en service à peu près en même temps que l’adoption de l’Etendard IV. L’Etendard IV a rendu de bons services pour son temps dans les airs et les livraisons se sont étalées de 1961 à 1965. Il a officiellement terminé sa carrière en 1991 et le produit a servi uniquement avec la Marine française tandis qu’aucun n’a été exporté. La flotte a accumulé quelque 180 000 heures de vol et a réalisé plus de 25 000 atterrissages sur porte-avions au service de la Marine française.
Le « Super Etendard« , plus avancé et plus puissant, destiné à la frappe navale, est devenu une émanation directe de la gamme Etendard IV et a succédé à la série lors de son introduction en 1978. Quatre-vingt-cinq d’entre eux ont été mis en service dans la Marine française (et d’autres). Le SEPECAT Jaguar M était, à un moment donné, destiné à succéder à l’Etendard dans le rôle de chasseur d’attaque de la marine, mais cet effort a été déraillé par la politique.
Etendard – tour de l’avion de chasse
L’Etendard présentait les caractéristiques habituelles de Dassault, telles que des prises d’air latérales en demi-lune, des plans principaux d’aile en flèche bas, des canons internes jumelés de gros calibre et un nez incliné vers le bas. Le cockpit était placé bien en avant dans la conception pour offrir la meilleure vue possible sur le nez – une caractéristique importante pour les avions basés sur des porte-avions. Les ailes étaient également articulées pour se replier afin d’améliorer le stockage à bord des porte-avions à court d’espace et un crochet d’arrêt était installé sous la queue pour les atterrissages sur le pont. La course au sol était assurée par un train d’atterrissage conventionnel à roues rétractables comprenant deux jambes principales à roue unique et une jambe de nez à roue unique. L’empennage abritait les plans horizontaux montés au milieu, qui étaient surélevés de manière à éviter le lavage des avions principaux en flèche situés devant.
Moteur et performances
Il s’agissait d’un turboréacteur SNECMA Atar 8B de 9 703 livres de poussée qui propulsait l’avion à des vitesses de 683 miles par heure et à des portées de 2 100 miles. Son plafond de service atteignait 50 000 pieds et sa vitesse ascensionnelle était de 19 700 pieds par minute. Tel quel, l’Etendard n’était pas un avion supersonique en ligne droite mais pouvait atteindre le vol supersonique en piqué. Les courses d’atterrissage étaient réduites par le déploiement d’un parachute de traînée à partir de la section de la queue.
Armement
L’armement standard était constitué de 2 canons internes de 30 mm de la série DEFA 552, montés sur des supports fixes à l’avant (sous les prises d’air). Ils recevaient chacun une réserve de munitions de 150 projectiles. En tant que chasseur d’attaque, la plate-forme était également autorisée à transporter des roquettes et des bombes en fonction des exigences de la mission. Les premières se présentaient sous la forme de deux nacelles de roquettes Matra contenant chacune 18 roquettes et, pour les secondes, jusqu’à 3 000 livres de munitions conventionnelles largables (ou guidées) réparties sur quatre points d’ancrage. Il y avait également un support pour le missile air-air Nord 5103 si nécessaire. Les bombes pouvaient être substituées aux réservoirs de largage de carburant afin d’augmenter la portée opérationnelle du chasseur.
Variantes de l’Etendard
La famille Etendard se composait de deux grandes marques de service mais comprenait également deux prototypes. L’Etendard IV était la désignation donnée au prototype original de 1956 et il était équipé du turboréacteur SNECMA Atar 101E3. L’Etendard IVB était un autre prototype unique et il a été testé avec le turboréacteur britannique Rolls-Royce Avon et des volets soufflés. Les montures réellement en service sont devenues l’Etendard IVM, servant de chasseur d’attaque de la marine monoplace, et l’Etendard IVP, servant de plate-forme de reconnaissance monoplace avec l’équipement applicable installé.
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