le Lockheed / Vought S-3 Viking, un avion de guerre anti-sous-marine (ASW) et ravitailleur aérien produit en 1974. La série d’avions de porte-avions S-3 Viking, développée conjointement par les sociétés d’avions Lockheed et Vought, était la première plateforme de guerre anti-sous-marine à orientation numérique adoptée pour le service de la Marine américaine.
Sélectionné parmi pas moins de cinq propositions de différentes entreprises, dont les deux sociétés susmentionnées, le S-3 a été conçu pour répondre à une exigence de la Marine américaine pour une plate-forme d’avion anti-sous-marin construite autour de l’ordinateur numérique Univac alors puissant. Le système était le résultat direct des nouveaux sous-marins soviétiques de nouvelle génération constamment en train de tester les eaux autour des États-Unis. Le Viking est devenu l’avion entièrement informatisé et le plus avancé de la Marine à l’époque.
En 1972, le YS-3A a été développé en huit modèles d’évaluation de service. La contribution de Vought à l’avion global se situait dans la production des éléments d’aile, de l’assemblage de la queue, des nacelles de moteur et du système de train d’atterrissage. L’avion résultant était un design d’aile à épaule haute hautement identifiable avec les deux gros turbofans General Electric suspendus en dessous. Les logements d’équipage comprenaient un total de quatre personnes et comprenaient un pilote, un copilote, un opérateur de systèmes de détection et un coordinateur tactique. Une grande gouverne de direction unique était fixée au sommet de l’assemblage de la queue. Une soute d’armes interne permettait le stockage de jusqu’à quatre torpilles, bombes et mines.
Des améliorations apportées au système de base S-3A ont finalement produit le S-3B standardisé, équipé d’un traitement acoustique mis à jour, d’un système de sonar plus récent, d’un radar amélioré et de la capacité de monter, de cibler et de tirer le puissant système de missile anti-navire AGM-84 Harpoon sur deux nouveaux points durs externes pour compléter les charges détenues en interne. La plupart des modèles « A » existants ont maintenant été modernisés au standard « B ». Les modèles B ont été mis en service en 1984.
Avec la diminution du besoin d’un tel système dédié anti-sous-marin sur le nouveau champ de bataille moderne, le système S-3 a été relégué aux services de ravitaillement « buddy ». Ainsi, de moins en moins de systèmes S-3 sont gardés à bord des groupes de porte-avions de nos jours, bien que le système lui-même soit destiné à être mis en service jusqu’en 2015. Un modèle de conversion de guerre électronique existe également sous le nom de ES-3A « Shadow » Elint.
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