Proposition de chasseur supersonique furtif – Le MBB Lampyridae était en cours de développement en Allemagne de l’Ouest en tant que chasseur furtif faiblement observable – le projet a finalement été annulé.
Il est désormais clair que, dans les années 1980, les Américains n’étaient pas la seule puissance à travailler sur des avions furtifs faiblement observables (incarnés par leur bombardier Lockheed F-117 « Nighthawk »). La société Messerschmitt-Bolkow-Blohm (MBB) d’Allemagne de l’Ouest a commencé ses propres travaux sur une entrée distincte connue sous le nom de Lampyridae (« Firefly »). Toutefois, ce projet n’a pas vu le jour en tant que chasseur opérationnel pour une raison quelconque. Malgré cela, ce travail mérite d’être mentionné pour les objectifs de son programme.
Cet avion unique d’origine européenne présentait des angles aigus et des panneaux à facettes dans sa conception. Une forme en losange a été choisie, avec une seule dérive verticale, un nez extrêmement pointu et une verrière de cockpit épousant la forme générale. Le design n’est pas sans rappeler le produit « Have Blue » qui a précédé le F-117, mais il n’a apparemment pas été influencé par l’approche américaine, les deux designs émergeant indépendamment de différentes parties du monde. Un train d’atterrissage tricycle était une caractéristique conventionnelle de la conception. L’unique moteur enfoui dans le fuselage était aspiré par une ouverture d’admission triangulaire inversée située sous le cockpit.
Un modèle de soufflerie a été testé par les Allemands en 1985. En 1987, le personnel de l’armée de l’air américaine a pu voir le travail qui, à sa grande surprise, suivait de près les projets Have Blue / F-117 qui étaient menés dans le plus grand secret. De même, le projet allemand était également de nature secrète, de sorte que les deux programmes n’auraient jamais dû se croiser. En fin de compte, l’apparition du Lampryridae n’a été considérée comme rien de plus qu’une coïncidence – un raisonnement finalement accepté par les États-Unis.
Au-delà du modèle de soufflerie, une maquette grandeur nature a été réalisée, mais peu d’autres éléments du projet ont été concrétisés, car le programme a été abandonné.
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