Le Mikoyan Type 7.01 a été proposé sans succès pour remplacer l’intercepteur supersonique Mikoyan MiG-31 Foxhound en service vers la fin de la période de la guerre froide.
Afin de trouver un remplaçant adéquat au vénérable (mais vieillissant) intercepteur supersonique MiG-31 « Foxhound » pour l’armée de l’air soviétique de la période de la guerre froide, l’entreprise Mikoyan a élaboré des plans pour un nouvel intercepteur à grande vitesse sous l’indicatif de projet « MDP » (Intercepteur multirôle à long rayon d’action). Ce projet a ensuite évolué pour devenir le « MiG-701 » (également appelé « Izdeliye7.01 » ou « Type 7.01 »). Les travaux ont débuté vers 1980, alors que l’entreprise poursuivait le développement du démonstrateur technologique MFI 1.42 (détaillé ailleurs sur ce site), un avion destiné à concurrencer le concept issu du programme américain ATF (Advanced Tactical Fighter), qui a finalement produit le chasseur de 5ème génération Lockheed Martin F-22 « Raptor ».
Les ingénieurs de Mikoyan ont élaboré les plans d’un avion beaucoup plus grand que le MiG-31 en service. Le MiG-701 devait être équipé de deux moteurs côte à côte, avec des turbosoufflantes à postcombustion. Ceux-ci étaient placés dans la partie arrière de la colonne vertébrale, aspirant l’air par des prises d’air à angle droit et l’évacuant par des orifices d’échappement traditionnels situés à l’arrière. La forme de l’avion était celle d’une aile delta, les plans principaux étant placés bien en arrière du milieu du navire et les canards étant installés plus près du poste de pilotage pour améliorer le contrôle de l’appareil. Un cockpit biplace en tandem devait être installé à l’arrière du nez du boîtier radar. Un tricycle rétractable devait fournir l’équipement nécessaire au déplacement au sol.
L’avion devait avoir une longueur totale de 30 mètres et une envergure de 19 mètres. La masse maximale au décollage (MTOW) était estimée à 65 000 kilogrammes. Les performances estimées comprenaient une vitesse de croisière de 2 500 km/h et un rayon d’action de 11 000 km.
Le projet, plutôt optimiste, a progressé assez lentement, au point que peu de travaux tangibles avaient été réalisés au moment de la chute de l’Union soviétique en 1989-1991. Le programme MiG-701 a été entièrement annulé en 1993, alors que l’industrie aérienne russe se restructurait pour faire face aux défis à venir. Rien de plus que des dessins de l’avion n’a été achevé avant la fin du programme.
En conséquence, l’armée de l’air russe renaissante a décidé de moderniser le MiG-31 pour prolonger sa durée de vie, jusqu’au milieu des années 2020 et peut-être même un peu plus tard, date à laquelle un successeur digne de ce nom pourrait être trouvé. Parmi les autres programmes destinés à remplacer le MiG-31, citons les MiG-301 et MiG-321, tous deux lancés dans les années 1990.
Le MiG-41 (PAK DP) serait actuellement (2020) en cours de développement et son premier vol est prévu pour 2025. Il sera doté de qualités de 5e génération et intégrera la furtivité.
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