Le Novi Avion était un projet de plateforme multi-rôles destinée à constituer l’épine dorsale de la conception d’aéronefs militaires indigènes en Yougoslavie.
Le Novi Avion (« Nouvel Avion ») était un effort yougoslave visant à produire un avion multi-rôle supersonique de conception nationale, capable de rivaliser avec les chasseurs de 4e génération mondiaux de l’époque. Il présentait de nombreuses similitudes avec le Dassault Rafale français et aurait pu se révéler performant. Le Novi Avion était destiné à remplacer la flotte vieillissante des avions Mikoyan-Gurevich MiG-21 « Fishbed » et SOKO J-21 « Jastreb ». Malheureusement, le projet a été annulé en 1991, lorsque la Yougoslavie a cessé d’exister en tant que nation, environ un an avant le vol inaugural prévu de l’Avion.
L’Avion a vu le jour dans les années 1980 alors que la Yougoslavie cherchait à devenir plus indépendante en termes d’approvisionnement en équipements militaires. Des progrès ont été réalisés dans d’autres domaines pour l’armée et la marine, et le seul composant majeur qui faisait défaut au pays était la disponibilité d’une conception de chasseur indigène. Les travaux sur un tel projet ont eu lieu au Vazduhoplovno Tehnički Institut (VTI) de Belgrade.
L’avionique était centrée autour d’un système de commande de vol numérique, d’un radar de tir et d’un système de navigation-attaque lié à des écrans multifonctions dans le cockpit « tout verre ». Extérieurement, l’Avion ressemblait en partie au Dassault Rafale. Le cockpit était situé à l’avant du fuselage, à l’arrière d’un cône de nez pointu contenant le radar. Les grandes ailes delta présentaient un fort angle de flèche et accueillaient la majeure partie des emports sous voilure. Les canards étaient situés à l’avant, juste au-dessus des ouvertures d’admission. Les prises d’air pour alimenter le moteur unique étaient divisées de chaque côté du fuselage inférieur, les ouvertures étant placées juste à l’arrière du cockpit. La queue était ornée d’un aileron vertical unique. Le fuselage était couronné d’une seule tuyère d’échappement. Le cockpit offrait une bonne visibilité panoramique au pilote. La construction de la cellule était principalement en composites. Dans l’ensemble, le Novi Avion était une conception élégante digne d’un chasseur à réaction de 4e génération.
Avec son unique turboréacteur français SNECMA M88, il était prévu que l’Avion puisse atteindre des vitesses allant jusqu’à Mach 1,88 et 1 243 miles par heure. Son autonomie aurait été de 2 339 miles avec un plafond opérationnel de 55 775 pieds à une vitesse de montée de 16 500 mètres par minute. Le choix du M88 est particulièrement notable
car il s’agit de la même motorisation utilisée dans le Dassault Rafale.
L’armement aurait été centré autour des 11 points d’emport de l’Avion (y compris deux positions aux extrémités des ailes) et aurait inclus une variété de missiles air-air, missiles air-sol, bombes guidées par laser, bombes conventionnelles et roquettes – très probablement d’origine française. L’armement standard comprenait un canon interne de 30 mm.
En termes de missions, il était prévu que l’Avion puisse accomplir de nombreuses tâches dans sa catégorie multi-rôles, notamment l’attaque anti-navire et au sol. Son principal rôle aurait été l’interception et la supériorité aérienne.
Cependant, tout a changé pour l’Avion – et pour la Yougoslavie – en 1991. La guerre interne et les bouleversements politiques ont tous contribué à la disparition de la nation et du projet. La guerre a abouti à la division de la Yougoslavie en Bosnie-Herzégovine, en Croatie, au Monténégro, en Macédoine, en Serbie (le Kosovo est désormais partiellement indépendant) et en Slovénie. Inutile de dire que l’héritage du Novi Avion est mort avec la Yougoslavie, laissant les possibilités de ce système de chasseur national à l’imagination.
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