Potez CM.173 Super Magister – Avion d’entraînement à réaction avancé / Avion d’attaque léger [ 1963 ].
Potez a présenté son CM.173 Super Magister comme une version améliorée du CM.170 Magister, plus ancien et plus populaire – un prototype a été achevé.
L’entreprise aéronautique française Fouga (« Air Fouga ») a été fondée en 1920, initialement liée à l’industrie ferroviaire. Avec le temps, l’aviation est devenue son centre d’intérêt et, en 1952, un premier vol du CM.170 « Magister » a été enregistré. Cet avion d’entraînement compact, à aile droite, biplace, bimoteur et propulsé par un réacteur, a été produit à plus de 900 exemplaires par une vingtaine d’exploitants dans le monde, tant sa popularité était grande. En mai 1958, le groupe français Potez, lui-même fondé en 1919, rachète les actifs de Fouga et le nom de Fouga disparaît à jamais des cercles de l’aviation dès 1962 – le Magister étant toutefois conservé comme produit phare.
Dans ce contexte, Potez a tenté d’intéresser les acteurs étrangers à une nouvelle version révisée et à bas prix d’un Magister « ultime » au cours des années 1960, sous le nom de CM.173 « Super Magister ». Le produit devait répondre à des besoins permanents centrés sur l’Advanced Jet Training (AJT) avec une capacité intégrée de frappe légère / Close-Air Support (CAS) – soit pour les acteurs européens, soit pour la vaste liste mondiale d’opérateurs de Magister.
L’avion mince a conservé une grande partie de la forme et de la fonction de sa conception originale, mais a incorporé des avantages tels qu’une électronique modernisée, des communications et une navigation améliorées, ainsi qu’un système de carburant interne retravaillé. L’avion conserve sa disposition en tandem, avec deux turboréacteurs. Les ailes principales étaient droites et montées au milieu, tandis que l’empennage était dominé par la disposition en « V » caractéristique de l’avion. Un train d’atterrissage tricycle peu profond était utilisé pour les déplacements au sol, ce qui donnait à l’avion un profil très bas au repos.
Au cœur de ce nouvel appareil se trouvaient 2 turboréacteurs Turbomeca « Marbore VI » développant chacun 1 080 lb de poussée. Les moteurs étaient placés côte à côte dans le design, aspirés par des prises d’air semi-circulaires montées sur les côtés du fuselage et évacués vers l’arrière par des tuyères individuelles chevauchant la section arrière du fuselage (et se terminant bien avant la queue de l’avion). Structurellement, l’avion avait des dimensions déclarées qui comprenaient une longueur utile de 33,5 pieds et une envergure de 37 pieds. Le poids brut atteignait 7 450 lb.
Il était prévu que l’avion porte 2 mitrailleuses lourdes de 12,7 mm et supporte l’emport de bombes conventionnelles, de roquettes, de pods de roquettes, de pods de canons et de pods de canons pour son rôle de frappe.
Le CM.173 Super Magister est terminé et, après les essais au sol requis, il effectue son premier vol le 8 juin 1964. Cependant, il n’a pas suscité beaucoup d’intérêt sur le marché encombré de la guerre froide et est passé à l’histoire comme une simple note de bas de page de l’aviation.
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