Poutine a choisi la guerre perpétuelle

Le président russe Vladimir Poutine, dans un long discours rempli de lourds soupirs et de sombres griefs, a clairement indiqué aujourd’hui qu’il avait choisi la guerre. Il est parti en guerre contre l’Ukraine en 2014 ; maintenant, il a déclaré la guerre à l’ordre international des 30 dernières années.

La posture affaissée de Poutine et son affect éteint m’ont amené à soupçonner qu’il n’est pas aussi stable qu’on pourrait l’espérer. Il avait la prestance non pas d’un président confiant, mais d’un adolescent revêche pris dans une mésaventure, levant les yeux au ciel devant des adultes stupides qui ne comprennent pas à quel point le monde a été cruel avec lui. Les adolescents, bien sûr, ne disposent pas de centaines de milliers de soldats et d’armes nucléaires.

Même en faisant abstraction de la prestation de Poutine, le discours était, en de nombreux endroits, tout simplement déséquilibré. Poutine a commencé par une leçon d’histoire sur le pourquoi et le comment de l’existence de l’Ukraine. Malgré toute sa nostalgie soviétique, le président russe a raison de dire que ses prédécesseurs soviétiques ont intentionnellement créé un cauchemar démographique lorsqu’ils ont tracé les frontières intérieures de l’URSS, un sujet que j’ai expliqué en détail ici.

Mais le propos de Poutine n’était pas de dire que les anciens sujets de l’Union soviétique devaient aplanir leurs différences. Il suggérait plutôt qu’aucun des nouveaux États issus de l’effondrement soviétique – à l’exception de la Russie – n’était un véritable pays. À la suite de la politique bolchevique », a déclaré Poutine, « l’Ukraine soviétique a vu le jour, et aujourd’hui encore, on peut à juste titre l’appeler « l’Ukraine de Vladimir Ilitch Lénine ». Il en est l’auteur et l’architecte. »

Il est vrai que les dirigeants soviétiques ont créé les frontières de 1991. C’est également vrai de ce que nous appelons aujourd’hui la Fédération de Russie. Poutine, cependant, est remonté encore plus loin dans l’histoire : « L’Ukraine n’a jamais eu de tradition de véritable État ».

Avec ce genre de raisonnement historique, peu de nations en Europe, ou ailleurs, sont en sécurité. L’incursion de Poutine dans l’histoire n’était rien de moins qu’une revendication selon laquelle seul Moscou – et seul le chef suprême du Kremlin – a le droit de juger ce qui est ou n’est pas un État souverain (comme je l’ai récemment évoqué ici). Les revendications de Poutine ne sont guère différentes de la réécriture de l’histoire du Moyen-Orient par Saddam Hussein lorsque l’Irak a tenté de rayer le Koweït de la carte.

Pendant la majeure partie du discours, Poutine a bu un verre après l’autre, directement d’une bouteille de pur alcool de contrebande de l’ère soviétique. Il a accusé l’Ukraine, par exemple, de développer des armes nucléaires, un jeu tout droit sorti du vieux manuel soviétique, lorsque les dirigeants du Kremlin accusaient l’ancienne Allemagne de l’Ouest de développer des armes nucléaires pour servir leurs plans de guerre « revanchards ».

Il a même accusé Bill Clinton de l’avoir dénigré personnellement lorsque Poutine a demandé, il y a plus de 20 ans, la possibilité d’inclure la Russie dans l’OTAN. Parmi les nombreuses autres particularités du président russe, l’homme sait être rancunier.

Poutine a ensuite suggéré que les sanctions internationales sont du « chantage » – un mot utilisé presque quotidiennement dans l’ancienne presse soviétique à propos de l’Occident – et qu’elles visent à affaiblir la Russie et à saper son existence en tant que nation. « Il n’y a qu’un seul objectif », a déclaré Poutine. « Freiner le développement de la Russie. Et ils le feront, comme ils l’ont fait auparavant. Même sans le moindre prétexte formel. » C’est un non-sens, et soit Poutine le sait (ce qui est probable), soit il est devenu si détaché de la réalité qu’il en est venu à le croire (ce qui n’est pas impossible).

Poutine n’a laissé aucune place à la négociation avec l’administration Biden. Il est prêt à subir des sanctions, qui, selon lui, interviendront quoi que fasse la Russie. Il affirme que l’hostilité occidentale est permanente (peut-être parce qu’il serait trop douloureux pour son ego d’admettre que la plupart des Occidentaux, s’ils avaient le choix, ne penseraient pas du tout à la Russie ou à ses dirigeants).

En bref, Poutine adhère désormais à une tradition russe de paranoïa, un complexe d’infériorité qui voit Moscou à la fois comme le sauveur des autres nations et comme la victime de grandes conspirations, un drame dans lequel la Russie est à la fois assez forte pour être crainte et assez faible pour être menacée. L’Occident, dans cette histoire, n’est pas motivé par la recherche de la paix et de la sécurité, mais par la volonté de saper la Russie, et Poutine s’est imposé comme le prophète russe assiégé qui doit renverser les plans diaboliques tracés contre son peuple.

De retour sur Terre, cependant, nous avons un problème plus urgent. À la fin de son discours, Poutine a reconnu les zones de l’Ukraine occupées par la Russie, les « républiques populaires » de Lougansk et de Donetsk, comme des entités indépendantes. Ce faisant, Poutine a effectivement divisé l’Ukraine. Cette forme spécifique d’ingérence dans des nations souveraines est, elle aussi, une tradition soviétique, comme nous le rappellent les Polonais et d’autres. Sa revendication de ces régions – qui seront des satrapies russes et ne seront en aucun cas « indépendantes » – est une revendication d’être l’arbitre ultime des anciennes frontières soviétiques, y compris celles qui font maintenant partie de l’OTAN.

Quelques minutes à peine après avoir terminé son allocution télévisée, Poutine a envoyé des « soldats de la paix » dans l’est de l’Ukraine. Sa prochaine action sera probablement de mettre en scène une sorte d’incident au cours duquel il prétendra (comme il l’a fait en Géorgie lors de sa guerre dans ce pays) que les Ukrainiens sont les agresseurs et que la Russie n’agit que pour défendre les Russes ethniques.

Cette « défense » pourrait déboucher sur les rues de Kiev. Poutine a exigé dans son discours, comme il l’a fait auparavant, que l’Ukraine « cesse les hostilités » dans ces régions – en d’autres termes, que le gouvernement légitime de l’Ukraine cesse d’essayer de contrôler son propre territoire – et il a averti que « toute la responsabilité de la poursuite éventuelle de l’effusion de sang reposera entièrement sur la conscience du régime au pouvoir sur le territoire de l’Ukraine ».

C’est le prétexte à la guerre.

Poutine a maintenant affirmé qu’il refuse d’accepter les résultats de la guerre froide et qu’il luttera pour démanteler le système européen de paix et de sécurité construit par la communauté internationale après sa fin. C’est la guerre éternelle de Vladimir Poutine, et la Russie, maudite comme elle l’a été tant de fois dans son histoire par un terrible dirigeant, la mènera aussi longtemps que Poutine restera le maître du Kremlin.

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