Area 51 est une installation militaire secrète de l’U.S. Air Force située à Groom Lake dans le sud du Nevada. Elle est administrée par la base aérienne d’Edwards, dans le sud de la Californie. L’installation a fait l’objet de nombreuses conspirations impliquant une vie extraterrestre, bien que sa seule utilisation confirmée soit celle d’un centre d’essais en vol.
La légende de Area 51
Pendant des années, l’installation a fait l’objet de spéculations, notamment en raison du nombre croissant d’observations d’ovnis dans les environs. Le site est devenu connu sous le nom de Zone 51, qui était sa désignation sur les cartes de la Commission de l’énergie atomique. Les théories du complot ont gagné du terrain à la fin des années 1980, lorsqu’un homme prétendant avoir travaillé dans l’installation a affirmé que le gouvernement examinait des engins spatiaux extraterrestres récupérés.
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En 2013, le gouvernement américain a officiellement reconnu l’existence de la Zone 51. Cette année-là, les Archives de la sécurité nationale de l’Université George Washington ont obtenu, par le biais de la loi sur la liberté d’information (FOIA), un document anciennement classifié de la CIA qui relatait l’histoire de l’avion espion U-2 ; une version fortement expurgée avait déjà été publiée en 1998. Selon le rapport, en 1955, le site éloigné – qui comprenait un aérodrome non utilisé par l’armée depuis la Seconde Guerre mondiale – a été sélectionné afin de tester l’U-2. Les vols d’essai de cet avion espion, et des avions suivants, ont été à l’origine d’un grand nombre d’observations d’ovnis dans la région ; l’U-2 pouvait atteindre des altitudes beaucoup plus élevées que n’importe quel autre avion de l’époque. Après la mise en service de l’U-2 en 1956, la zone 51 a été utilisée pour développer d’autres avions, notamment l’avion de reconnaissance A-12 (également appelé OXCART) et le chasseur furtif F-117 Nighthawk.
Tout ce que l’on sait sur Area 51
- La zone 51 est une installation militaire de l’armée de l’air américaine située à Groom Lake, dans le sud du Nevada.
- La zone 51 est une installation militaire active. Elle est administrée par la base aérienne d’Edwards, dans le sud de la Californie.
- La zone 51 n’est pas accessible au public et est surveillée 24 heures sur 24.
- La seule utilisation confirmée de l’installation est celle d’un centre d’essais en vol.
- Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-45), l’U.S. Army Air Corps a utilisé le site comme champ de tir aérien.
- En 1955, la Central Intelligence Agency (CIA) a choisi la zone comme site d’essai pour le Lockheed U-2, un avion de reconnaissance à haute altitude. Le président Dwight D. Eisenhower (1953-61) a autorisé les essais, qui devaient être menés sous le nom de code Projet AQUATONE. Les essais ont commencé en juillet 1955.
- Après la mise en service de l’U-2 en 1956, la zone 51 a été utilisée pour développer d’autres avions, notamment l’avion de reconnaissance A-12 (également connu sous le nom de OXCART) et le chasseur furtif F-117 Nighthawk.
- En 1989, un homme du nom de Robert (« Bob ») Lazar a affirmé avoir travaillé sur des technologies extraterrestres dans la zone 51. Lazar a déclaré à George Knapp, journaliste de la télévision de Las Vegas, qu’il avait vu des photos d’autopsie d’extraterrestres dans l’installation et que le gouvernement américain utilisait l’installation pour examiner des vaisseaux spatiaux extraterrestres récupérés. Bien que Lazar lui-même ait été discrédité, ses affirmations ont donné naissance à de nombreuses théories de conspiration du gouvernement, dont la plupart impliquent une vie extraterrestre.
- De nombreuses personnes ont déclaré avoir vu des objets volants non identifiés (OVNI) dans la zone 51 ou à proximité (bien que le terme soit souvent utilisé dans le contexte de la spéculation extraterrestre, les OVNI ne sont pas nécessairement d’origine extraterrestre).
[Lire: Vol en Mirage] - Le 25 juin 2013, la CIA a approuvé la publication de documents déclassifiés relatant l’histoire des programmes U-2 et OXCART. Les documents ont été publiés en réponse à une demande de la loi sur la liberté d’information (FOIA) soumise en 2005 par l’historien du renseignement américain Jeffrey T. Richelson, de l’archive de sécurité nationale de l’Université George Washington. La publication de ces documents a marqué la première fois que le gouvernement américain a officiellement reconnu l’existence de la Zone 51.
- Selon la CIA, les vols d’essai de l’U-2 et des avions militaires ultérieurs expliquent les observations d’ovnis dans la zone.
Les employés de la zone 51 accèdent à l’installation par voie aérienne. Ils entrent et sortent d’un terminal restreint de l’aéroport international McCarran à bord de l’un des nombreux avions banalisés autorisés à traverser l’espace aérien au-dessus de la zone 51 (espace aérien R-4808N). - Jusqu’à récemment, les images satellites de l’installation étaient censurées. Depuis 2018, la Zone 51 est visible sur Google Maps.
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